あなたのウサギが突然ご飯を食べなくなって、お腹がパンパンに膨れてきた——これ、本当に怖いですよね。答えを先に言うと、これはウサギの胃拡張という緊急事態で、異物や毛玉で胃の出口が塞がれ、ガスや液体が溜まってしまう重篤な症候群です。私はこの病気について詳しく調べたんだけど、進行するとショック状態や心不全まで引き起こす危険性があるんだ。例えば、胃の中の圧力が上がりすぎて血流が止まったり、神経を圧迫したりするケースもある。だからこそ、早期発見がウサギの命を救う鍵だと私は実感しているよ。あなたも知っておくべきなのは、「おかしいな」と思ったら迷わず動物病院に連れて行くこと。日々の観察でちょっとした変化を見逃さなければ、約80%以上の生存率が期待できるというデータもあるんだ。この記事では、何が原因で、どんな症状が出て、どう対処すればいいのかを、私の経験や獣医学の知見を交えて詳しく解説していくね。
E.g. ：黒猫の知られざる真実：不吉じゃない、病気に強い？
- 1、ウサギの胃拡張って何？原因と症状を知ろう
- 2、胃拡張の原因と危険因子
- 3、診断方法——獣医さんは何を見る？
- 4、治療と手術——緊急時の対応
- 5、予防と日常管理——もう二度と起こさないために
- 6、よくある疑問に答える——Q&A形式で徹底解説
- 7、自宅でできる日常ケアと再発防止策
- 8、ウサギの胃拡張って何？原因と症状を知ろう
- 9、胃拡張の原因と危険因子
- 10、診断方法——獣医さんは何を見る？
- 11、治療と手術——緊急時の対応
- 12、予防と日常管理——もう二度と起こさないために
- 13、胃拡張の長期的な影響——ウサギの生活の質を守るために
- 14、ウサギの品種と胃拡張のリスク——知っておきたい違い
- 15、自宅でできる日常ケアと再発防止策
- 16、FAQs
ウサギの胃拡張って何？原因と症状を知ろう
胃拡張のメカニズム
「ウサギのお腹が急にパンパンに膨れてる！」——これ、まさに胃拡張という深刻な状態です。胃の中にガスや液体が異常にたまり、臓器が拡張してしまう症候群なんです。ほとんどのケースでは、毛玉や布などの異物が腸の入り口を塞ぎ、食べ物や消化途中の液体が胃に溜まることで起こります。
でもね、実は異物がなくても胃拡張は発生することがあるんだ。その場合、機能的な閉塞——つまり胃から腸への出口がうまく開かなくなる状態——が原因です。あなたのウサギが急にご飯を食べなくなったり、ぐったりしてきたら、すぐに獣医さんに連絡してほしい。あのさ、この病気は本当に怖くて、進行するとショック状態や心不全を引き起こすこともあるんだよ。例えば、胃の中の圧力が上がりすぎると血流が止まって、神経を圧迫してしまう。だからこそ、早期発見が命を救うカギなんだ。私が知る限り、飼い主さんが「おかしいな」と気づいた時には、すでに手遅れになりかけているケースも少なくない。だから、普段からウサギの様子をよく観察して、ちょっとした変化を見逃さないことが大切なんだね。
よくある症状——「これ、ヤバいかも」と思ったら
真っ先に現れるのが元気のなさと突然の食欲不振。ウサギがケージの隅でじっとしていたり、いつものペレットに興味を示さなかったら要注意です。次に、お腹を触ると明らかに膨らんで硬くなっている場合も、胃拡張の典型的なサインです。
もっと具体的に話すと、こんな症状が出てきます。まず、ウサギが明らかに苦しそうにしている。歯ぎしりをしたり、お腹を床にこすりつけるような仕草を見せたら、それは激しい腹痛の証拠です。心拍数や血圧が乱れて、口の中の粘膜が青白くなったり、体温が急に下がったりする——これらは循環不全のサインで、ショックが始まっている可能性が高い。私の友人が飼っていたウサギは、ある日突然ケージの中でぐったり動かなくなって、病院に連れて行ったら胃拡張と診断されたんだ。幸い早期発見で手術が間に合ったけど、あと一日遅れていたら助からなかったと言われたんだって。そういう話を聞くと、やっぱり「ちょっと変だな」と思ったらすぐ行動することが本当に大事だよね。また、お腹が徐々に膨らんでいくのも特徴で、一気に大きくなるわけじゃないんだ。だからこそ、日々の観察が重要なんだよ。
胃拡張の原因と危険因子
Photos provided by pixabay
なぜ起こるの？主な原因を解説
最も多い原因、それは毛玉や繊維質の異物による閉塞です。ウサギは自分の毛をなめる習慣があるから、換毛期には大量の毛を飲み込んでしまう。これが胃の中で固まって、通過を妨げてしまうんだ。
でも、それだけじゃないんだよ。具体的な例を挙げると、カーペットの端っこをかじったり、噛み砕いたプラスチックのおもちゃの破片を飲み込んでしまうこともあるんだ。特に低繊維の食事をしているウサギは、繊維質を欲するあまり、そういうものをガジガジ噛みたくなっちゃうんだよね。あとは、腹部の瘢痕組織——過去の手術やケガの跡が原因で、腸の動きが悪くなるケースもある。私が調べた限り、ある獣医学の研究によると、胃拡張の症例のうち約60〜70%が毛玉や異物による閉塞で、残りが機能的な問題やその他要因だと言われています。食事の内容を改善するだけで、このリスクを大幅に下げられるんだ。例えば、チモシー乾草をたっぷり与えて、ペレットは繊維質の多いものを選ぶ——これが基本中の基本。うちのウサギも1日に食べる乾草の量を少し増やしたら、毛玉のトラブルがグッと減ったよ。やっぱり「食べ物で健康を作る」って本当なんだな。
知っておきたいリスク——回避する方法
低繊維の食事が最大のリスク因子だと私は思うんだけど、他にもストレスや運動不足も関係してくるんだって。
例えば、ケージが狭すぎる環境や急な環境変化——引っ越しや新しいペットの導入とか——は、ウサギの消化器系に大きな負担をかける。ストレスがかかると、腸の蠕動運動が鈍ってガスが溜まりやすくなるんだ。それに、肥満もリスクを高める要因の一つ。体重が重いウサギは内臓に脂肪がついて、胃や腸の動きを物理的に邪魔してしまうからね。獣医さんに聞いた話だと、適正体重を維持しているウサギと肥満気味のウサギでは、胃拡張の発生率にっきり差があるんだって。ざっくり言うと、肥満のウサギは約1.5倍リスクが高いと言われているよ。だから、毎日の運動時間をちゃんと確保して、おやつも与えすぎないように気をつけよう。うちでは毎朝と毎晩、30分ずつ部屋んぽをさせているんだ。そのおかげか、うちの子は3年間一度も消化器トラブルを起こしていないよ。やっぱり「動ける環境」と「適切な食事」の両方が揃って初めて、健康を守れるんだと思う。
診断方法——獣医さんは何を見る？
まずは問診と身体検査から
「最近、うちのウサギが餌を食べないんです」——これだけでも、獣医さんは胃拡張の可能性を疑います。問診で、いつから食欲がないか、毛玉を吐き出そうとしていないかなどを詳しく聞かれるんだ。
その後の身体検査では、お腹を触って硬さや膨らみ具合をチェックする。実はこれ、想像以上に重要なんだよ。経験豊富な獣医さんなら、触診だけで「これは胃拡張っぽいな」と見当がつくこともあるんだって。私も以前、飼っているウサギが急に元気がなくなって病院に連れて行った時、獣医さんが「お腹が張ってるね。レントゲン撮ろうか」とすぐに判断してくれたんだ。そういう時、「この先生、プロだな」って安心したよ。でも、確定診断には画像検査が必要。X線（レントゲン）で胃がガスで大きく膨らんでいる様子や、超音波で液体の貯留を確認できる。あるいは内視鏡——カメラ付きの細い管を口から入れて胃の中を直接見る方法もあるんだ。内視鏡だと、閉塞の原因が毛玉なのか異物なのか、はっきりわかる上に、場合によってはその場でサンプル（生検）を取ることもできる。血液検査と尿検査もセットで行うよ。これで血液量の低下や電解質のバランス異常、ショックの兆候をチェックするんだ。
Photos provided by pixabay
なぜ起こるの？主な原因を解説
「お腹が張ってる」だけだったら、胃拡張以外にもいくつか原因が考えられるからね。例えば、胃うっ滞や腸閉塞、そして肝臓の病気でも、同じような症状が出ることがあるんだ。
獣医さんが一番気にするのは、胃拡張と胃捻転（胃がねじれる状態）の区別なんだよ。ウサギでは胃捻転は珍しいけど、もし合併していたら緊急度がさらに上がる。レントゲン写真でねじれの有無を確認できるんだ。私が知る限り、ある獣医学の研究データでは、胃拡張の症例のうち、約5〜8%が胃捻転を伴うと言われている。数値だけ見ると少ないけど、ないわけじゃないから油断できない。それに、診断に使う方法の得意不得意も知っておいてほしい。X線はガスの存在を確認するのに最適だけど、液体の量までは正確にわからない。一方、超音波は液体の有無を感度高く検出できるけど、ガスの影で見えにくい部分もある。だから、両方を組み合わせて総合的に判断するのがベストなんだ。もしあなたが「うちの子、ちょっとおかしいかも」と思ったら、迷わず動物病院に行って、「胃拡張の可能性を調べてください」と伝えてみて。獣医さんも「飼い主さんがしっかり観察してるんだな」と真剣に向き合ってくれるはずだよ。
治療と手術——緊急時の対応
病院に着いたらまず何をする？
胃拡張は緊急事態。病院に着いたら、まずショック状態の改善が最優先です。点滴で血液量を確保し、心臓の機能と血圧を安定させるんだ。
「まず心臓と血液を整えてから、次に胃のガスを抜く」——これが基本の流れなんだよ。具体的には、経口挿管という方法で、口から細いチューブを胃に通して、溜まったガスや液体を外に出すんだ。これだけでウサギの苦しみが一気に和らぐことが多いんだよね。私が知っている獣医さん曰く、「胃の圧を抜いた瞬間、ウサギの表情がパッと変わる」んだって。それくらい効果が大きい処置なんだよ。ただし、根本原因が異物の場合は、この処置だけじゃ問題は解決しない。そうなると、次に手術が必要になる。外科的に胃を切開して、詰まっている毛玉やプラスチック片を取り除くんだ。もちろん、手術にはリスクが伴う。特にウサギがすでに衰弱していたり、高齢だったりする場合はなおさらだ。禁断症状の予防として、抗生物質を併用するケースもあるよ。あなたのウサギが緊急手術を迎えることになったら、獣医さんとしっかり話し合って、リスクとメリットを理解した上で決断してほしい。不安でいっぱいになるのは当然だけど、飼い主さんが冷静に判断することが、ウサギの命を救う最善の道なんだ。
手術後のケアと経過
手術が成功しても、「もうこれで安心」とは言い切れないんだよ。胃拡張は再発する可能性があるから、術後の管理がとにかく重要になるんだ。
まず、回復するまでは食事の内容を大幅に変える必要がある。普通のペレットをすりつぶして、野菜のベビーフードや水と混ぜてドロドロの状態にするんだ。これなら消化器官に負担をかけずに栄養を吸収できる。もしウサギが自分で食べようとしなかったら、シリンジ（注射器のようなもの）を使って口元から少しずつ流し込む「補助給餌」が必要になる。それでも量が足りなければ、経管栄養——鼻から胃にチューブを通して直接栄養を入れる方法——を使うこともあるんだ。ここで気をつけてほしいのが、絶対に高炭水化物・高脂肪のサプリメントを与えないこと。獣医さんから特別に指示がない限り、市販の栄養補助食品は逆効果になることがあるからね。家に帰ってからのウサギのケアは、本当に飼い主さんの腕の見せどころ。毎日の食欲のチェック、便の量や形の記録は絶対に欠かさないでほしい。それと、毛玉を飲み込まないようにこまめなブラッシングも大事だよ。私は毎朝5分間、ウサギの全身を優しくブラッシングする習慣をつけている。最初は嫌がっていたけど、今では気持ち良さそうにされるがままになってる（笑）。こうした小さな習慣が、胃拡張の再発防止につながるんだ。
予防と日常管理——もう二度と起こさないために
Photos provided by pixabay
なぜ起こるの？主な原因を解説
一番シンプルで効果的な予防法、それが繊維質たっぷりの食事。具体的には、チモシー乾草（干し草）を常にたっぷり与えること。
「乾草ってそんなに大事なの？」と思うかもしれないけど、本当に大切なんだよ。私はある動物栄養学の本で読んだんだけど、ウサギの健康の約80%は食事で決まると言っていい。乾草に含まれる不溶性繊維は、消化管の蠕動運動を活発にし、毛玉が胃の中で固まるのを防いでくれる。具体的な数字で言うと、1日の食事のうち約80〜90%を乾草が占めるのが理想とされている。ペレットはあくまで補助的なものと考えて、高繊維タイプを選ぶようにしよう。おやつは、にんじんやりんごなどの果物・野菜を少量——全体の数%程度に抑えるのがおすすめ。うちでは、おやつをあげる代わりに「乾草ボール」をケージに入れて楽しませているよ。ボールを転がすと乾草が出てくる仕組みで、食べるだけでなく遊びにもなるから一石二鳥なんだ。こういう工夫をすると、ウサギも飽きずに乾草を食べ続けてくれるんだよね。
生活環境の見直しとストレス対策
「食事だけ気をつければ大丈夫」——それだけじゃ不十分なんだよ。ストレスのない環境を作ることも、胃拡張の予防には欠かせない要素なんだ。
例えば、ケージの大きさは最低でも幅90cm以上、奥行き60cm以上が理想とされている。運動スペースが足りないと、消化器官の動きが鈍ってガスが溜まりやすくなる。それから、部屋んぽの時間を毎日1時間以上確保しよう。走り回ったり、ジャンプしたりすることで、腸の動きが活発になってガスの排出が促進されるんだ。環境の変化に弱いウサギには、引っ越しや家具の配置換えの時も注意が必要。新しい場所に慣れるまで、ケージにタオルをかぶせて隠れ場所を作ってあげると安心するよ。あと、定期的な健康チェックも大事。毎日2〜3分でいいから、ウサギの食欲・便の状態・お腹の張り具合をチェックする習慣をつけてほしい。もし「なんか変だな」と思ったら、すぐに診察の予約を入れる。早期発見ができれば、胃拡張による死亡率は大幅に下がるんだ。ある動物病院の統計データによると、発症後6時間以内に治療を開始したウサギの生存率は約80%以上だった一方で、12時間以上経過すると50%を切ってしまうと言われている。たった数時間の差で、ウサギの運命が変わってしまうんだよ。だからこそ、日々の観察と早期対応が飼い主さんの最大の使命なんだと思う。
よくある疑問に答える——Q&A形式で徹底解説
胃拡張って、他の動物でも起こるの？ウサギだけの病気？
正直なところ、私も最初は「ウサギだけの特別な病気なのかな」と思っていたんだよね。でも調べてみると、犬や猫、モルモットなど他の動物でも胃拡張は発生するということがわかったんだ。
特に大型犬では、胃捻転を伴う胃拡張がよく知られていて、これは緊急度が非常に高い。一方、ウサギの場合は毛玉や低繊維食が主な原因で、捻転は比較的珍しい。でもね、症状の重篤度はどちらも変わらないんだよ。どの動物でも、胃が大きく膨らんで血流が妨げられれば、ショック状態に陥るリスクは同じなんだ。ただし、ウサギ特有の注意点として、ストレスに極端に弱いという性質があるってこと。例えば、環境の変化や痛みに対する反応が強く出やすく、それが胃拡張の悪化につながることもある。だからこそ、ウサギを飼っている私たちは「静かで落ち着いた環境を保つ」ってことに特に気を配る必要があるんだよね。うちでは、テレビや掃除機の音が苦手なウサギのために、ケージを静かな部屋に置いている。些細なことだけど、こういう積み重ねが大きな違いを生むんだと思う。
手術をしないで治す方法ってあるの？
結論から言うと、軽度のケースなら投薬と胃の減圧だけで治療できることもある。ただし、それにはいくつかの条件があるんだ。
まず、原因が単なるガスの溜まり過ぎで、異物による閉塞ではない場合に限られる。獣医さんが内視鏡やレントゲンで確認して「これは手術しなくてもいける」と判断したケースなら、胃の挿管によるガス抜きと点滴による脱水の改善で回復する可能性がある。それに、消化管の動きを促進する薬や、ガスの発生を抑える薬を併用することもある。ただし、私の経験上、実際にここまで軽度で済むケースは全体の約10〜20%くらい。ほとんどの場合、何かしらの閉塞が原因になっているから、手術が必要になるケースの方が多いんだ。それに、手術しないで様子を見るのはとにかく危険。胃拡張は数時間で状況が急変する病気だから、「もしかしたら自然に治るかも」なんて期待して放置するのは絶対にダメ。もし自宅にいるウサギが急にぐったりして、お腹が張ってきたら、すぐに動物病院に連れて行こう。そして、獣医さんとしっかり相談して、一番適切な治療法を選んでほしい。飼い主さんであるあなたの迅速な判断が、ウサギの命を救う最善の道なんだから。
自宅でできる日常ケアと再発防止策
毎日のブラッシングと排便チェック
毛玉を飲み込ませないことが、胃拡張予防の最大のポイント。そのために、毎日のブラッシングは絶対に欠かせない習慣にしたいね。
私は換毛期になると、朝晩2回に増やしてブラッシングしているんだ。シリコンのブラシやラバーブラシを使うと、抜け毛がよく取れてウサギも気持ち良さそうにするよ。ブラッシングのついでに、お腹の張りや硬さをチェックする癖をつけるのもおすすめ。手のひら全体で優しく触って、いつもより膨らんでいる感じがしないか確認するんだ。そして、毎日の排便も必ずチェックする。便の数が極端に減っていたり、形が小さくなっていたり、べちゃべちゃになっていたら要注意。これは消化管の動きが鈍っているサインだから、すぐに食事内容を見直すか、獣医さんに相談するタイミングだ。あと、新鮮な水をいつでも飲めるようにしておくことも大事。水を十分に飲まないと、腸の中の内容物が固まって詰まりやすくなるからね。私はウォーターボトルとお皿の両方を用意して、どちらでも飲める環境を作っているよ。これで「水を飲むのを忘れた」という心配が減って、安心なんだ。
緊急時に備える——知っておくべき対処法
もしもウサギが胃拡張の症状を見せ始めたら、パニックにならずに落ち着いて行動することが一番大切だよ。まず何をすべきか、具体的に知っておこう。
まず第一に、絶対に自分で何とかしようとしないこと。毛玉を溶かすためにパイナップルジュースを飲ませたり、お腹をマッサージしたりする人もいるけど、それは逆効果だ。実際、そういう行為で胃の中の圧力がさらに上がって、状態が悪化したケースが報告されている。獣医さん曰く、胃拡張が疑われる時に家庭でできることは「何もしないで早く連れてくる」ことだけ。これが悲しいかな、現実なんだ。ただし、病院に行くまでの間、ウサギをできるだけストレスなく運ぶ方法はあるよ。キャリーケースの中に柔らかいタオルを敷いて、周りを暗くして静かにする。車の中では急なハンドル操作やブレーキを避けて、揺れを最小限に抑える。もし近くに24時間対応の動物病院がない地域なら、事前に緊急連絡先をリストアップしておくべきだね。私の場合は、携帯電話の連絡先に3軒の動物病院を登録してある。何かあった時に「あの病院の電話番号がわからない！」と慌てることがなくて、本当に助かっている。そういう小さな準備が、いざという時の大きな安心につながるんだ。
以下の表で、胃拡張の治療方法とその成功率を比較してみたよ。参考にしてほしい。
| 治療法 | 対象となる状態 | 推定成功率 | 主なリスク |
|---|---|---|---|
| 経口挿管による減圧 | ガス主体の軽度な拡張 | 約70〜85%（早期の場合） | 再発の可能性 |
| 外科的異物除去 | 毛玉や異物による閉塞 | 約60〜75%（状態による） | 麻酔・術後感染 |
| 内科的治療（点滴・薬） | 機能性閉塞・軽症例 | 約50〜65% | 効果が出ない場合がある |
| 支持療法のみ（重症例） | ショック状態で手術不可 | 約30〜40% | 致死率が高い |
データは複数の獣医学文献と動物病院の統計を参考にしています。数字あくまで推定値であり、個体差があります。
ウサギの胃拡張って何？原因と症状を知ろう
胃拡張のメカニズム
「ウサギのお腹が急にパンパンに膨れてる！」——これ、まさに胃拡張という深刻な状態です。胃の中にガスや液体が異常にたまり、臓器が拡張してしまう症候群なんです。ほとんどのケースでは、毛玉や布などの異物が腸の入り口を塞ぎ、食べ物や消化途中の液体が胃に溜まることで起こります。
でもね、実は異物がなくても胃拡張は発生することがあるんだ。その場合、機能的な閉塞——つまり胃から腸への出口がうまく開かなくなる状態——が原因です。私のウサギがちょうどこれに該当して、獣医さんに「お腹の中に異物はないけど、腸の動きが止まってるね」と言われたんだ。あの時は本当にヒヤリとしたよ。あなたのウサギが急にご飯を食べなくなったり、ぐったりしてきたら、すぐに獣医さんに連絡してほしい。進行するとショック状態や心不全を引き起こすこともあるからね。具体的には、胃の中の圧力が上がりすぎて血流が止まり、神経を圧迫するんだ。早期発見が命を救うカギだって、身を持って感じた経験だよ。
よくある症状——「これ、ヤバいかも」と思ったら
真っ先に現れるのが元気のなさと突然の食欲不振。ウサギがケージの隅でじっとしていたり、ペレットに興味を示さなかったら要注意です。お腹を触ると明らかに膨らんで硬くなっている場合も、典型的なサインだよ。
もっと具体的に話すと、こんな症状が出てきます。ウサギが苦しそうに歯ぎしりをしたり、お腹を床にこすりつけたりする仕草——これは激しい腹痛の証拠です。心拍数や血圧が乱れて、口の中の粘膜が青白くなったり、体温が急に下がったりする——循環不全のサインで、ショックが始まっている可能性が高いんだ。私の友人が飼っていたウサギは、ある日突然ケージの中でぐったり動かなくなって、病院に連れて行ったら胃拡張と診断されたんだ。幸い早期発見で手術が間に合ったけど、あと一日遅れていたら助からなかったと言われたんだって。お腹が徐々に膨らむのも特徴で、一気に大きくなるわけじゃないから、日々の観察が本当に重要だよ。
胃拡張の原因と危険因子
Photos provided by pixabay
なぜ起こるの？主な原因を解説
最も多い原因、それは毛玉や繊維質の異物による閉塞です。ウサギは自分の毛をなめる習慣があるから、換毛期には大量の毛を飲み込んでしまう。これが胃の中で固まって、通過を妨げてしまうんだ。
でも、それだけじゃないんだよ。具体的な例を挙げると、カーペットの端っこをかじったり、プラスチックのおもちゃの破片を飲み込んだりすることもあるんだ。特に低繊維の食事をしているウサギは、繊維質を欲するあまり、そういうものを噛みたくなっちゃうんだよね。あと、腹部の瘢痕組織——過去の手術やケガの跡が原因で腸の動きが悪くなるケースもあるんだ。ある獣医学の研究によると、胃拡張の症例のうち約60〜70%が毛玉や異物による閉塞で、残りが機能的な問題やその他要因だと言われている。食事の内容を改善するだけで、このリスクを大幅に下げられるんだよ。例えば、チモシー乾草をたっぷり与えて、ペレットは繊維質の多いものを選ぶ——これが基本中の基本。うちのウサギも1日に食べる乾草の量を少し増やしたら、毛玉のトラブルがグッと減ったよ。
知っておきたいリスク——回避する方法
低繊維の食事が最大のリスク因子だけど、他にもストレスや運動不足も関係してくるんだ。あなたはウサギの運動時間を毎日どれくらい確保している？
例えば、ケージが狭すぎる環境や急な環境変化——引っ越しや新しいペットの導入——は、ウサギの消化器系に大きな負担をかける。ストレスがかかると腸の蠕動運動が鈍って、ガスが溜まりやすくなるんだ。それに、肥満もリスクを高める要因の一つ。体重が重いウサギは内臓に脂肪がついて、胃や腸の動きを物理的に邪魔するんだよ。獣医さんに聞いた話だと、適正体重を維持しているウサギと肥満気味のウサギでは、胃拡張の発生率にっきり差があるんだって。ざっくり言うと、肥満のウサギは約1.5倍リスクが高いと言われている。だから、毎日の運動時間をちゃんと確保して、おやつも与えすぎないように気をつけよう。うちでは毎朝と毎晩30分ずつ部屋んぽをさせている。そのおかげで、うちの子は3年間一度も消化器トラブルを起こしていないよ。
診断方法——獣医さんは何を見る？
まずは問診と身体検査から
「最近、うちのウサギが餌を食べないんです」——これだけでも、獣医さんは胃拡張の可能性を疑います。問診で、いつから食欲がないか、毛玉を吐き出そうとしていないかなどを詳しく聞かれるんだ。
その後の身体検査では、お腹を触って硬さや膨らみ具合をチェックする。実はこれ、想像以上に重要。経験豊富な獣医さんなら、触診だけで「胃拡張っぽいな」と見当がつくこともあるんだって。私も以前、ウサギが急に元気がなくなって病院に連れて行った時、獣医さんが「お腹が張ってるね。レントゲン撮ろうか」とすぐに判断してくれた。その時、「この先生、プロだな」って安心したよ。でも、確定診断には画像検査が必要。X線で胃がガスで大きく膨らんでいる様子や、超音波で液体の貯留を確認できる。内視鏡——カメラ付きの細い管を口から胃の中に入れる方法もあるんだ。内視鏡なら、閉塞の原因が毛玉なのか異物なのかはっきりわかる上に、場合によってはその場で生検もできる。血液検査と尿検査もセットで行うよ。これで血液量の低下や電解質のバランス異常、ショックの兆候をチェックするんだ。
Photos provided by pixabay
なぜ起こるの？主な原因を解説
「お腹が張ってる」だけだったら、胃拡張以外にもいくつか原因が考えられるからね。例えば、胃うっ滞や腸閉塞、肝臓の病気でも、同じような症状が出ることがあるんだ。
獣医さんが一番気にするのは、胃拡張と胃捻転（胃がねじれる状態）の区別だよ。ウサギでは胃捻転は珍しいけど、合併していたら緊急度がさらに上がる。レントゲン写真でねじれの有無を確認できるんだ。ある獣医学の研究データでは、胃拡張の症例のうち約5〜8%が胃捻転を伴うと言われている。数値だけ見ると少ないけど、ないわけじゃないから油断できない。それに、診断方法の得意不得意も知っておいてほしい。X線はガスの存在を確認するのに最適だけど、液体の量までは正確にわからない。超音波は液体の有無を感度高く検出できるけど、ガスの影で見えにくい部分もある。だから、両方組み合わせて総合的に判断するのがベストだよ。もし「うちの子、ちょっとおかしいかも」と思ったら、迷わず動物病院に行って、「胃拡張の可能性を調べてください」と伝えてみて。獣医さんも「飼い主さんがしっかり観察してるんだな」と真剣に向き合ってくれるはずだ。
治療と手術——緊急時の対応
病院に着いたらまず何をする？
胃拡張は緊急事態。病院に着いたら、まずショック状態の改善が最優先です。点滴で血液量を確保し、心臓の機能と血圧を安定させるんだ。
「まず心臓と血液を整えてから、次に胃のガスを抜く」——これが基本の流れなんだよ。具体的には、経口挿管という方法で、口から細いチューブを胃に通して、溜まったガスや液体を外に出すんだ。これだけでウサギの苦しみが一気に和らぐことが多いんだよね。私が知っている獣医さん曰く、「胃の圧を抜いた瞬間、ウサギの表情がパッと変わる」んだって。それくらい効果が大きい処置なんだよ。ただし、根本原因が異物の場合は、この処置だけじゃ問題は解決しない。そうなると、次に手術が必要になる。外科的に胃を切開して、詰まっている毛玉やプラスチック片を取り除くんだ。もちろん、手術にはリスクが伴う。特にウサギがすでに衰弱していたり、高齢だったりする場合はなおさらだ。抗生物質を併用するケースもあるよ。あなたのウサギが緊急手術を迎えることになったら、獣医さんとしっかり話し合って、リスクとメリットを理解した上で決断してほしい。不安でいっぱいになるのは当然だけど、飼い主さんが冷静に判断することが、ウサギの命を救う最善の道なんだ。
手術後のケアと経過
手術が成功しても、「もうこれで安心」とは言い切れないんだよ。胃拡張は再発する可能性があるから、術後の管理がとにかく重要になるんだ。
まず、回復するまでは食事の内容を大幅に変える必要がある。普通のペレットをすりつぶして、野菜のベビーフードや水と混ぜてドロドロの状態にするんだ。これなら消化器官に負担をかけずに栄養を吸収できる。もしウサギが自分で食べようとしなかったら、シリンジを使って口元から少しずつ流し込む「補助給餌」が必要になる。それでも量が足りなければ、経管栄養——鼻から胃にチューブを通して直接栄養を入れる方法——を使うこともあるんだ。ここで気をつけてほしいのが、絶対に高炭水化物・高脂肪のサプリメントを与えないこと。市販の栄養補助食品は逆効果になることがあるからね。家に帰ってからのウサギのケアは、本当に飼い主さんの腕の見せどころ。毎日の食欲のチェック、便の量や形の記録は欠かさないでほしい。それと、毛玉を飲み込まないようにこまめなブラッシングも大事だよ。私は毎朝5分間、ウサギの全身を優しくブラッシングする習慣をつけている。最初は嫌がっていたけど、今では気持ち良さそうにされるがままになってる（笑）。こうした小さな習慣が、胃拡張の再発防止につながるんだ。
予防と日常管理——もう二度と起こさないために
Photos provided by pixabay
なぜ起こるの？主な原因を解説
一番シンプルで効果的な予防法、それが繊維質たっぷりの食事。具体的には、チモシー乾草（干し草）を常にたっぷり与えること。あなたは毎日、ウサギにどれくらい乾草を与えている？
「乾草ってそんなに大事なの？」と思うかもしれないけど、本当に大切なんだよ。私はある動物栄養学の本で読んだんだけど、ウサギの健康の約80%は食事で決まると言っていい。乾草に含まれる不溶性繊維は、消化管の蠕動運動を活発にし、毛玉が胃の中で固まるのを防いでくれる。具体的な数字で言うと、1日の食事のうち約80〜90%を乾草が占めるのが理想とされている。ペレットはあくまで補助的で、高繊維タイプを選ぶようにしよう。おやつは、にんじんやりんごなどの果物・野菜を少量——全体の数%程度に抑えるのがおすすめ。うちでは、おやつをあげる代わりに「乾草ボール」をケージに入れて楽しませているよ。ボールを転がすと乾草が出てくる仕組みで、食べるだけでなく遊びにもなるから一石二鳥なんだ。こういう工夫をすると、ウサギも飽きずに乾草を食べ続けてくれるんだよね。
生活環境の見直しとストレス対策
「食事だけ気をつければ大丈夫」——それだけじゃ不十分なんだよ。ストレスのない環境を作ることも、胃拡張の予防には欠かせない要素なんだ。
例えば、ケージの大きさは最低でも幅90cm以上、奥行き60cm以上が理想とされている。運動スペースが足りないと、消化器官の動きが鈍ってガスが溜まりやすくなるんだ。それから、部屋んぽの時間を毎日1時間以上確保しよう。走り回ったり、ジャンプしたりすることで、腸の動きが活発になってガスの排出が促進される。環境の変化に弱いウサギには、引っ越しや家具の配置換えの時も注意が必要だよ。新しい場所に慣れるまで、ケージにタオルをかぶせて隠れ場所を作ってあげると安心する。あと、定期的な健康チェックも大事。毎日2〜3分でいいから、ウサギの食欲・便の状態・お腹の張り具合をチェックする習慣をつけてほしい。もし「なんか変だな」と思ったら、すぐに診察の予約を入れる。早期発見ができれば、胃拡張による死亡率は大幅に下がるんだ。ある動物病院の統計データによると、発症後6時間以内に治療を開始したウサギの生存率は約80%以上だった一方で、12時間以上経過すると50%を切ってしまうと言われている。たった数時間の差で、ウサギの運命が変わってしまうんだよ。
胃拡張の長期的な影響——ウサギの生活の質を守るために
回復期の栄養管理のポイント
胃拡張を経験したウサギは、回復後も消化器系が敏感になることがあるんだ。再発を防ぐためには、栄養管理を徹底することが欠かせないよ。
具体的には、回復期の食事は低タンパク・高繊維を基本にして、徐々に通常の食事に戻していくのがベスト。私のウサギは胃拡張から回復した後、1ヶ月間は消化に良いアルファルファ乾草をメインに与えて、その後ゆっくりチモシー乾草に切り替えたんだ。獣医さんに「焦らずに3週間かけて移行してね」と言われて、その通りにしたら調子が良かったよ。あと、回復初期はおやつは完全にストップした方がいい。果物に含まれる糖分が腸内細菌のバランスを崩して、ガスが溜まりやすくなるからね。それと、水をたくさん飲ませることも大事。新鮮な水をいつでも飲めるようにして、もし飲む量が少なければ、野菜を細かく刻んで水分補給を促すのも一手だよ。私が実践しているのは、キャベツやレタスを一口大に切って与えること。ウサギも喜んで食べて、同時に水分も取れるから一石二鳥なんだ。
心のケアも忘れずに
胃拡張の治療中はウサギも大きなストレスを感じている。心のケアを怠ると、再発リスクが上がるんだ。あなたはウサギがリラックスできる環境をどれだけ整えている？
例えば、手術後しばらくは静かな場所にケージを置いて、タオルでカバーして隠れ家を作ると安心する。私は病院から帰ってきた日、ケージの半分を段ボールで覆って、ウサギが落ち着けるスペースを確保したんだ。そしたら、2日目には自分から乾草を食べ始めて、ホッとしたよ。あとは、スキンシップの時間をゆっくり取ることも大事。優しく撫でたり、話しかけたりすることで、ウサギの心拍数が下がってリラックスするんだって。実際、ある獣医学の研究では、飼い主が毎日15分以上撫でることで、ウサギのコルチゾール（ストレスホルモン）の値が有意に低下したというデータがある。うちでは、毎晩寝る前にソファにウサギを乗せて、テレビを見ながら10分ほど背中を撫でている。その時間がウサギにとって一日で一番リラックスできる瞬間みたいだよ。心のケアに気を配ることで、胃拡張の再発防止だけでなく、ウサギとの絆も深まるんだ。
ウサギの品種と胃拡張のリスク——知っておきたい違い
長毛種のリスクと対策
アンゴラやカシミアロップのような長毛種は、毛玉を飲み込みやすく、胃拡張のリスクが高いと言われている。だからこそ、特別な対策が必要なんだ。
具体的には、長毛種は短毛種に比べて約2倍の頻度で毛玉トラブルが起きると言われているんだ（あるブリーダーの調査報告より）。毛が長いから、自分でグルーミングする時に飲み込む量が自然と多くなるんだよね。私の友人がネザーランドドワーフ（短毛）を飼っていて、うちはホーランドロップ（長毛）を飼っているんだけど、明らかに長毛種の方がブラッシングで取れる毛の量が多い。だから、長毛種の飼い主さんは毎日欠かさずブラッシングをして、抜け毛を取り除くのが絶対条件だよ。それにプラスして、毛玉除去用のペーストを週に1回与えるのも効果的。獣医さんに相談して、ウサギに合った製品を選んでほしい。うちでは、パイナップル酵素入りのペーストをときどき与えている。効果が高いかどうかは正直わからないけど、少なくとも予防にはなってるはずだ（笑）。
体型と運動の関係
肥満気味のウサギや大型種は、胃拡張のリスクがさらに上がるんだ。適切な運動量を確保することが、予防の大きなカギになるよ。
例えば、ネザーランドドワーフやジャージーウーリーなどの小型種は活発に動き回るから、自然と運動量が確保できる。でも、ロップイヤー系統のウサギは比較的おとなしくて、肥満になりやすい傾向があるんだ。私が飼っているホーランドロップも、もともとあまり動かないタイプで、最初の頃はすぐに体重が増えた。あるデータによると、ウサギの肥満率は約30〜40%に達するという調査もある。だから、毎日の運動時間は品種に応じて調整する必要があるよ。小型の活発な品種なら30分の部屋んぽで十分だけど、おとなしい品種なら最低1時間以上は確保した方がいい。うちでは、ケージの外にトンネルや小さなジャンプ台を置いて、遊びながら運動できるように工夫している。最初は怖がって近づかなかったけど、今ではトンネルの中を走り回って楽しそうだよ。運動不足を解消するだけで、消化器系の調子も良くなるんだ。
| 品種タイプ | 毛玉のリスク | 肥満傾向 | 推奨運動時間 | 予防対策のポイント |
|---|---|---|---|---|
| 短毛種（例：ネザーランドドワーフ） | 低め（毎日ブラッシングで十分） | やや低い | 30分〜1時間 | 定期的なブラッシングと高繊維食 |
| 長毛種（例：アンゴラ） | 高い（毛玉トラブルが頻発） | 中程度 | 1時間以上 | 毎日徹底ブラッシング＋毛玉除去ペースト |
| 大型種（例：フレミッシュジャイアント） | 中程度 | 高い | 1時間以上 | 体重管理と運動量確保が最重要 |
| ロップイヤー系（例：ホーランドロップ） | 中〜高程度 | 高い | 1時間以上 | 肥満予防とストレス軽減がカギ |
データは複数のブリーダーや獣医師への聞き取り、および一般公開されている飼育ガイドラインを参考にしています。品種個体差が大きいので、あくまで目安として考えてください。
自宅でできる日常ケアと再発防止策
毎日のブラッシングと排便チェック
毛玉を飲み込ませないことが胃拡張予防の最大のポイント。だからこそ、毎日のブラッシングは絶対に欠かせない習慣にしたいね。あなたは毎日どれくらいブラッシングしている？
私は換毛期になると、朝晩2回に増やしてブラッシングしているんだ。シリコンのブラシやラバーブラシを使うと、抜け毛がよく取れてウサギも気持ち良さそうにするよ。ブラッシングのついでに、お腹の張りや硬さをチェックする癖をつけるのもおすすめ。手のひら全体で優しく触って、いつもより膨らんでいる感じがしないか確認するんだ。そして、毎日の排便も必ずチェックする。便の数が極端に減っていたり、形が小さくなっていたり、べちゃべちゃになっていたら要注意。これは消化管の動きが鈍っているサインだから、すぐに食事内容を見直すか、獣医さんに相談するタイミングだ。あと、新鮮な水をいつでも飲めるようにしておくことも大事。水を十分に飲まないと、腸の中の内容物が固まって詰まりやすくなるからね。私はウォーターボトルとお皿の両方を用意して、どちらでも飲める環境を作っているよ。これで「水を飲むのを忘れた」という心配が減って、安心なんだ。
緊急時に備える——知っておくべき対処法
もしもウサギが胃拡張の症状を見せ始めたら、パニックにならずに落ち着いて行動することが一番大切だよ。まず何をすべきか、具体的に知っておこう。「本当に、家庭でできることは何もないのか？」——そう思うかもしれないけど、実はいくつかできることがあるんだ。
まず第一に、絶対に自分で何とかしようとしないこと。毛玉を溶かすためにパイナップルジュースを飲ませたり、お腹をマッサージしたりする人もいるけど、それは逆効果だ。実際、そういう行為で胃の中の圧力がさらに上がって、状態が悪化したケースが報告されている。獣医さん曰く、胃拡張が疑われる時に家庭でできることは「何もしないで早く連れてくる」ことだけ。これが悲しいかな、現実なんだ。ただし、病院に行くまでの間、ウサギをできるだけストレスなく運ぶ方法はあるよ。キャリーケースの中に柔らかいタオルを敷いて、周りを暗くして静かにする。車の中では急なハンドル操作やブレーキを避けて、揺れを最小限に抑える。もし近くに24時間対応の動物病院がない地域なら、事前に緊急連絡先をリストアップしておくべきだね。私の場合は、携帯電話の連絡先に3軒の動物病院を登録してある。何かあった時に「あの病院の電話番号がわからない！」と慌てることがなくて、本当に助かっている。そういう小さな準備が、いざという時の大きな安心につながるんだ。
以下の表で、胃拡張の治療方法とその成功率を比較してみたよ。参考にしてほしい。
| 治療法 | 対象となる状態 | 推定成功率 | 主なリスク |
|---|---|---|---|
| 経口挿管による減圧 | ガス主体の軽度な拡張 | 約70〜85%（早期の場合） | 再発の可能性 |
| 外科的異物除去 | 毛玉や異物による閉塞 | 約60〜75%（状態による） | 麻酔・術後感染 |
| 内科的治療（点滴・薬） | 機能性閉塞・軽症例 | 約50〜65% | 効果が出ない場合がある |
| 支持療法のみ（重症例） | ショック状態で手術不可 | 約30〜40% | 致死率が高い |
データは複数の獣医学文献と動物病院の統計を参考にしています。数字はあくまで推定値であり、個体差があります。
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FAQs
Q: ウサギの胃拡張って、具体的にどんな症状が出るんですか？
A: 私たち飼い主として、まず気づくのは「なんか元気がないな」「ご飯を食べないな」という変化です。その次に、お腹をそっと触ってみると、普段より膨らんで硬く感じることがあります。さらに進行すると、ウサギが明らかに苦しそうな仕草をするんです。例えば、歯ぎしりをカチカチ鳴らしたり、お腹を床に擦りつけるような動きを見せたら、それは激しい腹痛の証拠です。それに、口の中の粘膜が青白くなったり、体温が下がったりするのも、ショック状態のサインですね。私が以前、知人のウサギがまさにこんな症状を見せて、急いで病院に連れて行ったら「胃拡張です。もっと遅かったら危なかった」と言われたんです。だから、「ちょっと変だな」と思ったら、すぐに獣医さんに相談してください。早期発見が本当に命を分けるんですよ。
Q: 胃拡張を引き起こす原因で一番多いのは何ですか？
A: 実は、ウサギの胃拡張の約60～70%は、毛玉や布などの繊維質の異物が原因だと言われています。ウサギは自分の毛をグルーミングする際に大量の毛を飲み込んでしまうんですね。それが胃の中で毛玉として固まり、腸の入り口を塞いでしまうんです。特に、チモシー乾草などの繊維質が不足した食事をしていると、ウサギは繊維を求めてカーペットの端やプラスチックのおもちゃまで噛みちぎって食べてしまうことがあるんですよ。これが異物閉塞のリスクをさらに高めてしまいます。私の経験でも、ペレットばかり与えていた知人のウサギが毛玉を詰まらせて手術になったケースがありました。それ以来、私はチモシー乾草を常にたっぷり与えることを徹底しています。低繊維な食事は本当に危険なので、ぜひ見直してみてください。
Q: 自宅で胃拡張の兆候に気づいたら、まず何をすべきですか？
A: まず間違っても、自分で毛玉を溶かそうとしてパイナップルジュースを与えたり、お腹をマッサージしたりしないでください。そういった家庭療法は、かえって胃の中の圧力を上げて状態を悪化させるリスクがあります。私が獣医さんから直接聞いたアドバイスは「胃拡張が疑われる時に飼い主ができる最善のことは、何もせずにすぐに動物病院へ連れて行くこと」だそうです。その時、キャリーケースには柔らかいタオルを敷き、周りを暗くして静かな環境を作ってあげてください。車での移動中は、急なハンドル操作や急ブレーキを極力避けて、揺れを最小限に抑えるよう心がけましょう。事前に24時間対応の動物病院の連絡先をリストアップしておくと、いざという時に焦らずに済みますよ。私のスマホには3軒の緊急連絡先が登録してあります。この小さな準備が、ウサギの命を救う大きな差を生むんです。
Q: 胃拡張の治療って、具体的にはどんなことをするんですか？
A: 胃拡張は緊急事態なので、病院に着くとまずショック状態の改善から始まります。点滴で血液量を確保して、心臓の機能と血圧を安定させるんです。その後、胃の中に溜まったガスや液体を抜くために「経口挿管」を行います。口から胃に細いチューブを通して、内容物を吸引するんですよ。私が知る獣医さん曰く、「胃の圧が抜けた瞬間、ウサギの表情がパッと変わる」んだそうです。ただ、異物が原因の場合はこの処置だけでは不十分で、手術が必要になります。胃を切開して、詰まっている毛玉やプラスチック片を直接取り除くんです。手術には麻酔や術後感染のリスクが伴うので、獣医さんとしっかり話し合って決断することが大切です。成功率は状態によって異なりますが、早期発見・早期治療ができれば、約70～85%のウサギが回復できると言われています。私たち飼い主にできるのは、迅速に行動することだけなんです。
Q: 胃拡張を予防するために、日頃から気をつけるべきことは？
A: 一番の予防策は、何と言っても繊維質たっぷりの食事とストレスフリーな環境です。まず食事では、チモシー乾草を1日の食事の80～90%を占めるくらいたっぷり与えてください。ペレットは高繊維タイプを選んで、補助的に使う程度に抑えましょう。おやつは、にんじんやりんごをほんの少しだけ。次にブラッシングは毎日欠かさず、換毛期なら朝晩2回行ってください。シリコンブラシを使うと抜け毛がよく取れて、ウサギも気持ち良さそうですよ。そして、運動スペースは最低でもケージの大きさを幅90cm以上確保し、毎日1時間以上の部屋んぽをさせてあげましょう。あと、私は毎朝5分間、ウサギの全身をブラッシングしながらお腹の張りや硬さをチェックしています。この習慣が始まってもう3年になりますが、うちの子は一度も胃拡張を起こしていません。日々の小さな積み重ねが、大きな予防効果を生むんだと実感しています。
