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猫の去勢手術の費用とリスク、知っておくべき5つのポイント

「猫の去勢手術って、実際どんなものなの？」—この疑問に、私はズバリお答えします。猫の去勢手術とは、獣医師がメス猫の卵巣と子宮を外科的に摘出する手術のことです。これを行う最大の理由は、望まない妊娠を防ぎ、乳がんや子宮蓄膿症といった深刻な病気のリスクを大幅に減らすため。私も初めて愛猫を連れて行った時は心配でたまりませんでしたが、今では「あの時決断して本当に良かった」と心から思っています。この手術は、子猫のうちに受けるのが一般的で、年間数千匹もの猫を扱う保護シェルターでも標準的な処置です。この記事では、あなたが「手術って怖い…」と不安に思っている気持ちに寄り添いながら、手術の流れから費用、リスク、回復後のケアまで、私の実体験も交えて徹底的に解説します。読み終わる頃には、きっと「よし、うちの猫にも受けさせよう」と前向きな気持ちになれるはずです。

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猫の去勢手術とは？

手術の基本手順

猫の去勢手術って、聞いただけでドキドキしますよね。私も初めて愛猫を連れて行った時は、かなり緊張しました。簡単に言うと、獣医さんがメス猫の卵巣と子宮を全部取り除く手術です。

この手術をすると、猫が妊娠しなくなるだけでなく、後々の乳がんのリスクをグッと下げてくれるんです。実際、私の友人の猫は避妊していなかったせいで、年を取ってから子宮蓄膿症（ピオメトラ）という重い病気になってしまい、大変な思いをしました。手術自体は非常に一般的で、ほとんどの家庭猫は子猫のうちに受ける定番の処置なんですよ。保護シェルターでも、新しい家族に迎えられる前に必ず手術をするのが普通です。

手術の目的とメリット

なぜわざわざ手術する必要があるの？って思うかもしれませんね。でも、この手術には本当にたくさんの良いことがあるんです。

まず、何より野良猫の数を減らすことに貢献できます。統計によると、1匹のメス猫が1年に産む子猫の数は平均して4〜6匹。これがどんどん増えていくと、保護施設で安楽死させられる猫の数も減らせるんです。そして、あなたの猫自身にとっても、乳がんや子宮の感染症を防げるので、結果的に長生きできる可能性が高まります。さらに、発情期のイライラや外に逃げ出そうとする行動も収まるので、飼い主さんもストレスが減りますよ。私の猫も手術後はすごく落ち着いて、家の中でゴロゴロする時間が増えました。

猫の去勢手術で何が起こる？

猫の去勢手術の費用とリスク、知っておくべき5つのポイント Photos provided by pixabay

手術前の準備と麻酔

手術の当日、獣医さんはまず全身麻酔をかけます。その前に、心臓や肺の音をしっかり聞いて、何か異常がないかチェックしてくれるんです。

場合によっては血液検査や尿検査をして、隠れた病気がないか確認します。獣医さんが「麻酔は大丈夫」と判断したら、いよいよ準備開始。まず、猫の前足の毛を少し剃って、静脈にカテーテルを入れます。これは、もしもの時に薬をすぐ投与できるようにするためです。そして、静脈から麻酔薬を入れて眠らせ、喉に気管チューブを入れて酸素と麻酔ガスを送ります。心電図やパルスオキシメーターなどの監視装置を付けて、猫の状態を常にチェック。私が見学した時は、獣医さんが「心拍数、正常。酸素飽和度、問題なし」と呟きながら作業を進めていて、プロの仕事ってすごいなと感心しました。

手術中の流れ

猫が完全に麻酔で眠ったら、お腹の一部分の毛を剃って、消毒液でしっかり洗います。ここからが本番です。

獣医さんはお腹の下の方に小さな切開を入れ、そこから卵巣と子宮を慎重に取り出します。この作業、ものすごく繊細なんです。間違って他の臓器を傷つけないように、獣医さんは細心の注意を払います。取り出したら、切開した部分を縫合して、麻酔から覚まします。手術自体は30分から1時間くらいで終わることが多いですね。私がお世話になっている動物病院では、院長先生が「若くて健康な猫なら、まず失敗することはないよ」と笑顔で言ってくれました。実際、合併症の発生率は極めて低く、死亡率は0.05%程度という研究結果もあります。

猫の去勢手術の費用

価格帯と施設の違い

「手術ってお金がどれくらいかかるの？」これ、飼い主さんなら誰でも気になるポイントですよね。実は、費用は施設によって大きく変わります。

安いところだと50ドル（約7,000円）から、高いところだと500ドル（約70,000円）くらいまで幅があります。例えば、低価格の避妊去勢クリニックなら100ドル前後でやってくれることが多いですが、総合動物病院だと300ドル以上かかることも。また、シェルターや保護団体が無料で手術を提供しているキャンペーンをやっている場合もあります。私の友人は、地元の動物愛護団体が主催する「スパイ・デー」で、なんと無料で手術してもらったそうです。もし費用が心配なら、ペット保険のCareCreditを利用したり、近くの獣医大学の病院に問い合わせてみるのも手ですよ。

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手術前の準備と麻酔

では、具体的にどれくらいの差があるのか、表で見てみましょう。

施設の種類平均費用（USD）特徴
低価格クリニック50〜150大量手術でコスト削減、予約が必要な場合が多い
総合動物病院200〜500術前検査が充実、個別対応が手厚い
シェルター/保護団体0〜50収入制限あり、地域限定のキャンペーンが多い
獣医大学病院100〜300学生の教育目的で割引、時間がかかることも

「うちの猫にはどの施設が合ってるの？」と迷うかもしれませんね。私の経験では、健康で若い猫なら低価格クリニックで十分。でも、持病があったり高齢の猫なら、検査がしっかりしている総合病院を選んだ方が安心です。費用だけで決めずに、猫の状態と施設の評判をよく調べてください。

猫の去勢手術のリスクと安全性

起こりうる合併症

「手術って怖い…」そう思う気持ち、よくわかります。でも、去勢手術は非常に安全なルーティン手術です。とはいえ、ゼロリスクではないので、知っておくべきこともあります。

考えられるリスクとしては、出血、手術中の臓器損傷、切開部の感染、麻酔の合併症などがあります。でも、これらの発生率は本当に低いんです。先ほども言ったように、大規模な研究では死亡率は0.05%、つまり手術を受けた猫2000匹に1匹もいない計算です。私の猫も含めて、周りの飼い主さんの猫たちはみんな無事に終わっています。獣医さんに「何か心配なことはありますか？」と積極的に質問するのが大事。特にあなたの猫の健康状態に合わせたリスクを聞いてみてください。

手術の効果と成功率

効果のほどはどうなの？と気になりますよね。研究データを見ると、その効果は驚くほど高いです。

高稼働の避妊去勢クリニックでの調査によると、猫の去勢手術の生存率は99.95%。つまり、ほぼ全ての猫が問題なく手術を終えています。さらに、手術をした猫が子宮蓄膿症（ピオメトラ）になるリスクはほぼゼロ——だって子宮がないんですから、当然ですよね。そして、6ヶ月齢より前に手術した猫は、手術していない猫に比べて乳がんのリスクが91%も低下するという研究結果もあります。私の知り合いの獣医さんは、「この数字を見ると、迷わず子猫のうちに手術を勧めるよ」と言っていました。本当に、早期の手術が猫の健康を守る鍵なんです。

猫の去勢手術に関するよくある誤解

猫の去勢手術の費用とリスク、知っておくべき5つのポイント Photos provided by pixabay

手術前の準備と麻酔

「去勢すると猫がデブになる」って、よく聞きませんか？これ、実は半分正解で半分間違いなんです。

確かに、ホルモンバランスの変化で代謝が少し落ちるため、食べ過ぎると太りやすくなります。でも、それは飼い主の管理次第で防げるんです。私の猫も手術後、一時期ぽっちゃりし始めたので、高タンパク・低カロリーのフードに切り替えて、毎日15分の遊び時間を増やしました。すると、3ヶ月で元の体型に戻りましたよ。大事なのは、食事量のコントロールと適度な運動。手術後に「もう太るのは仕方ない」と諦めずに、積極的にケアしてあげてください。猫も飼い主も、一緒に健康的な生活を楽しめますよ。

「一度の発情を経験させた方がいい」という説

昔は「猫は一度発情を経験させた方が、性格が落ち着く」と言われたことがあります。でも、これは完全な迷信です。

実際には、発情を経験する前に手術するのがベストなんです。なぜかというと、発情を経験すると乳がんのリスクが上がるから。研究によると、1回目の発情前に手術した猫と、発情後に手術した猫では、乳がんの発症率に明確な差が出ています。私の獣医さんは「発情を待つメリットはゼロ。デメリットしかない」と断言していました。しかも、発情中の猫は子宮や卵巣が充血しているので、手術中の出血量が増え、痛みも強くなり、回復も遅くなります。つまり、早期の手術は猫にとっても飼い主にとっても良いこと尽くしなんです。

猫の去勢手術の準備方法

手術前夜の注意点

手術の前日になったら、獣医さんから言われた指示をしっかり守ってください。特に大事なのは、食事と水の管理です。

一般的には、手術の12時間前から食事を抜くように言われます。これは、麻酔中に吐いたものを誤って肺に入れてしまう「誤嚥」を防ぐため。でも、猫によってはもう少し短い時間でOKな場合もあるので、必ず獣医さんの指示に従ってください。水は基本的に手術の直前まで与えても大丈夫ですが、念のため確認を。また、もし猫が何か薬を飲んでいるなら、その日の服用についても獣医さんに相談しましょう。私の場合、手術当日の朝、猫がいつも通りにご飯を欲しがって可哀想でしたが、「今日はガマンだよ」と言い聞かせて、代わりにたくさん撫でてあげました。ストレスを減らす工夫も大事ですね。

移動時のストレス対策

多くの猫は車の移動が大嫌い。私の猫もキャリーバッグを見ただけで固まってしまいます。そんな時、どうすれば良いでしょう？

まず、獣医さんに相談して、軽い鎮静剤（トラゾドンなど）を処方してもらうのが一つの手です。これを事前に飲ませると、猫がリラックスした状態で移動できます。また、フェリウェイという猫用フェロモンスプレーやディフューザーを使うのも効果的。キャリーバッグの中にスプレーしておくと、猫が「安全な場所」と認識しやすくなります。さらに、キャリーバッグにあなたの使ったタオルを敷いてあげると、自分の匂いで落ち着くんですよ。私の猫は、タオルを敷いたら「ここ、自分の場所だ」と理解したのか、普段よりは大人しく乗っていました。移動の30分前から準備を始めて、焦らずゆっくり行くのがポイントです。

去勢手術後のケアと回復

回復期間中の過ごし方

手術が終わったら、約10日から2週間の回復期間があります。この間、飼い主さんのサポートがすごく大切です。

まず、猫にエリザベスカラー（通称：カラー）を装着させて、傷口を舐めないようにしましょう。私の猫は最初カラーが嫌で、床に頭をこすりつけて外そうとしていましたが、慣れるまでは仕方ありません。代わりに、柔らかい素材のボディスーツを使う飼い主さんもいますよ。また、走ったり跳んだりする運動を制限する必要があります。特に、高い場所に飛び乗るのは傷口に負担がかかるので、キャットタワーや棚には登らせないように。私は猫が遊びたがる時は、おもちゃでゆっくり誘導して、ベッドの上だけで遊ばせていました。痛み止めの薬（オンシオールなど）は、獣医さんの指示通りにしっかり与えてください。回復が順調なら、10〜14日後に抜糸のため再診に行きます。

感染サインの見分け方

回復中に気をつけたいのが、傷口の感染です。早期発見すれば大事に至りませんので、以下のポイントを毎日チェックしてください。

感染のサインとしては、縫合糸が取れて傷口が開いている、痛がって触らせない、傷口の皮膚が熱を持っている、腫れや赤みがある、血や膿のような液体が出ている——これらが一つでも当てはまったら、すぐに獣医さんに連絡しましょう。私の友人は、手術後3日目に猫の傷口が少し腫れているのに気づいて病院に連れて行きました。幸い軽い炎症だけで、抗生物質を数日飲んだら治りましたが、「もし気づかなかったら…」とゾッとしたそうです。逆に、傷口がきれいで、猫が元気にご飯を食べ、普通にトイレに行けているなら、まず心配いりません。あなたの観察力が、猫の健康を守る最良の武器です。

去勢手術後の猫の行動変化

性格や行動の変化

「手術したら猫の性格が変わっちゃうんじゃないか…」と心配する飼い主さん、結構多いんです。でも、ご安心ください。

実際には、手術後も猫の根本的な性格は変わりません。変わるとすれば、ホルモンに関係した行動だけです。例えば、発情期の鳴き声（さかり声）や、外に逃げ出そうとする行動、スプレー行為（尿を壁などにかける）は、手術後にはほとんど見られなくなります。私の猫は手術前、毎年春になると夜中に「ニャーニャー」叫んで大変でしたが、手術後は完全に静かになりました。一方で、甘えん坊になる子や食欲が増す子もいるので、その場合は食事量に注意。全体的に、手術後の猫はより穏やかで家庭的なパートナーになります。性格が変わるというより、良い面が引き出される感じです。

長期的な健康への影響

手術が猫の寿命にどう影響するのか、気になる方も多いでしょう。データを見ると、その効果は明らかです。

研究によると、去勢手術を受けた猫は、受けていない猫に比べて平均で1〜2年長生きする傾向があります。理由は簡単。手術によって生殖器系のがんや感染症のリスクが大幅に減るからです。また、外に出たがる行動が減るので、交通事故やケンカによる怪我のリスクも低下します。ただし、デメリットもあります。それは、肥満になりやすいことと、まれに尿路疾患（尿石症など）のリスクがわずかに上がるという報告もあること。でも、これらは適切な食事と運動で十分に予防できます。私の獣医さんは「手術のメリットはデメリットをはるかに上回る」と断言していました。猫に長く健康でいてほしいなら、迷わず手術を選ぶべきですね。

猫の去勢手術の代替方法

現在の選択肢

「手術以外に方法はないの？」と考える人もいるかもしれません。でも、現時点では、広く受け入れられている代替手段はありません。

避妊薬や注射のようなものは、犬では一部ありますが、猫では実用化されていません。アメリカ獣医師会（AVMA）によると、遺伝子治療を使った避妊方法の研究が進められているそうですが、まだ実験段階。いつ一般の飼い主さんが利用できるようになるかは、全くの未知数です。つまり、今のところ確実に妊娠を防ぎ、健康リスクを減らす方法は、外科的去勢手術だけなんです。私の知り合いのブリーダーさんは、「手術なしで猫を飼うのは、シートベルトなしで車に乗るようなものだよ」と言っていました。確かに、その通りだと思います。

今後の展望

「将来、もっと簡単な方法ができるかもしれない」という希望はあります。でも、それまでの間、私たち飼い主は現実的な選択をしなければなりません。

先ほども触れた遺伝子治療の研究は、動物の福祉を大きく改善する可能性を秘めています。もし実用化されれば、注射一本で生涯避妊ができるようになるかもしれません。しかし、研究から実用化までは、少なくとも5〜10年はかかると言われています。それまでは、手術という確実な方法を選ぶのが、猫のためにも社会のためにも最善です。私個人としては、将来どんな技術ができても、今この瞬間に猫を守れるのは私たち飼い主の行動だけだと思います。「いつか便利な方法ができるまで待とう」と先延ばしにするより、今できるベストな選択をしてあげてください。

猫の去勢手術、本当に必要なの？

「しない」という選択肢のリアル

「うちの子は家から出さないし、手術しなくても大丈夫じゃない？」——こう考える飼い主さん、意外と多いんです。私も最初はそう思っていました。

でも、室内飼いでも手術すべき理由は山ほどあります。例えば、発情期になると猫は想像以上のストレスを感じます。メス猫は約2週間おきに発情を繰り返し、そのたびに大きな声で鳴き続けます。私の友人は「まるで赤ちゃんが泣き止まないみたいで、夜も眠れなかった」と嘆いていました。そして、発情を繰り返すうちに子宮や卵巣に病気ができやすくなるんです。特に子宮蓄膿症（ピオメトラ）は命に関わる病気で、治療には緊急手術が必要。その手術費用は避妊手術の3〜5倍かかることも珍しくありません。「お金を節約しよう」と思って手術を避けた結果、もっと高くつく——そんなケースを何度も見てきました。さらに、外に出さなくても、窓やドアの隙間から脱走するリスクはゼロではありません。発情期の猫は本能のままに外へ飛び出すことがあるので、注意が必要です。

「1匹だけ」の落とし穴

「ウチはオス1匹だけだから、妊娠する心配はないよね」——これもよく聞く誤解です。確かに妊娠はしませんが、オス猫にも手術のメリットはたくさんあるんです。

オス猫の去勢手術（正式には「睾丸摘出術」）は、メスよりずっと簡単で、費用も安く、回復も早いです。そして、何よりスプレー行為（尿を壁や家具にかけるマーキング）が劇的に減るんです。未去勢のオス猫の約90%がスプレーをするのに対し、去勢後は5%以下にまで減るというデータもあります。想像してみてください。毎日家中にツンとくる猫の尿の匂いが漂う生活——本当に大変です。私の知人は「ソファもカーテンも全部ダメにして、新しいのに買い替えた」と言っていました。また、オス猫同士のケンカや外での縄張り争いも減ります。去勢するとテストステロンが減るので、攻撃性が低下し、穏やかな性格になるんです。「でも、オスらしさが失われるのでは？」と心配する人もいますが、それは人間の感覚。猫にとっては、ホルモンに振り回されずにのんびり暮らせる方が幸せなんですよ。

手術のタイミング、いつがベスト？

子猫の場合の推奨時期

「子猫のうちに手術していいの？まだ小さすぎない？」——この疑問、本当によく聞かれます。結論から言うと、今は早期の手術が標準的なんです。

アメリカ獣医師会（AVMA）や多くの動物保護団体は、生後8週間〜16週間での手術を推奨しています。かつては「6ヶ月齢まで待つべき」と言われていましたが、最近の研究で、早期に手術しても成長や発育に問題がないことが確認されました。むしろ、早ければ早いほどメリットが大きいんです。例えば、1回目の発情前に手術すれば、乳がんのリスクが91%も低下します。この数字、本当に衝撃的ですよね。私の獣医さんは「子猫のワクチン接種のついでに手術の予約を入れる飼い主さんが増えているよ」と教えてくれました。ただし、注意点も。子猫の手術は麻酔のリスク管理が特に重要なので、経験豊富な獣医さんにお願いしてください。また、術後の体重管理もしっかりと。子猫のうちから適切なフードと運動習慣をつけてあげましょう。

成猫・高齢猫の場合は？

「うちの子、もう5歳だけど、今から手術しても意味ある？」——もちろん、あります！年齢を理由に諦める必要は全くありません。

成猫や高齢猫の手術でも、子宮蓄膿症や乳がんの予防効果は期待できます。ただし、年齢が上がるほど麻酔のリスクも上がるので、術前検査をしっかり行うことが絶対条件です。血液検査、心臓のエコー検査、レントゲンなど、若い猫より多くの検査が必要になることがあります。私の友人は12歳のメス猫を手術しましたが、獣医さんが「心臓も腎臓も問題なし」と太鼓判を押してから手術に臨みました。結果は大成功。その猫は今16歳ですが、元気に過ごしています。一方で、高齢猫の場合、すでに隠れた病気を持っているリスクも。例えば、慢性腎臓病や甲状腺機能亢進症など。手術前にこれらの病気が見つかれば、治療を優先することも選択肢です。獣医さんとしっかり相談して、リスクとベネフィットを天秤にかけることが大事。年齢だけで諦めるのはもったいないですよ。

術後の食事と運動、どう変える？

「太る」を防ぐ具体的な方法

「去勢したら太る」——この心配、本当に多くの飼い主さんがしますね。でも、適切なケアで完全に防げるんです。具体的な方法をいくつか紹介しましょう。

まず、手術後は基礎代謝が約20〜30%低下すると言われています。つまり、今までと同じ量のご飯を食べていると、確実に太ります。そこで、食事量を手術前より20%程度減らすのが基本。でも、急に減らすと猫が不満そうにするので、少しずつ慣らしていくのがコツです。また、高タンパク・低カロリーの去勢後用フードに切り替えるのも効果的。市販のものだと、ロイヤルカナンの「ニュートロ デイリーケア」やヒルズの「メタボリック」などが人気ですね。運動面では、毎日15分以上の遊び時間を確保しましょう。私の猫はレーザーポインターが大好きで、追いかけるだけでかなり運動になります。もし猫がおもちゃに興味を示さないなら、フードパズルを導入するのも一手。知能を使いながらゆっくり食べるので、満足感も得られます。大事なのは一貫性。毎日コツコツ続ければ、肥満は絶対に防げます。

食欲が落ちた時の対処法

「手術後、猫が全然ご飯を食べてくれない…」——これもよくある悩みです。麻酔や痛みの影響で、一時的に食欲が落ちることがあります。

まず、術後24時間は無理に食べさせなくても大丈夫です。人間と同じで、手術後は体が安静を求めています。ただし、水は必ず飲めるようにしておいてください。もし24時間経っても全く食べないようなら、獣医さんに相談を。私の経験では、ウェットフードを少し温めると匂いが強くなって、猫の食欲を刺激できます。また、普段と違うフレーバーを試すのも効果的。例えば、いつもはチキン味なら、魚味のものを少量だけ与えてみる。さらに、手であげると、飼い主さんからの愛情を感じて食べてくれることもあります。私の猫は手術後、私の指先にウェットフードを乗せて差し出すと、ペロペロ舐めてくれました。ただし、食べ過ぎには注意。回復期は消化器官も弱っているので、少量を何回かに分けて与えるのがベターです。焦らず、猫のペースに合わせてあげてください。

猫の気持ち、どう理解する？

発情期の辛さを想像してみて

「猫は人間と違って、発情の辛さを感じないんじゃない？」——そう思っている人、結構います。でも、それは大きな誤解です。

発情期のメス猫は、強いホルモンの影響で落ち着かず、イライラし、時には痛みを伴うと言われています。実際、発情中の猫は食欲が落ち、不眠になり、鳴き声が異常に大きくなります。これを「生理現象だから仕方ない」と片付けるのは、ちょっと酷じゃないですか？私の友人は「発情期の猫を撫でると、体がビクビク震えているのがわかった。明らかに苦しそうだった」と話していました。一方、手術後はこれらの症状がすべて消えるので、猫は明らかにリラックスした表情になります。人間で例えるなら、毎月ひどい生理痛に悩まされていた女性が、治療で痛みから解放されたようなもの。私たち飼い主ができる最善のことは、猫の苦痛を取り除いてあげることではないでしょうか。猫に「手術してもいい？」と直接聞くことはできませんが、行動や表情から、猫がどれだけ楽になったかは一目瞭然です。

猫のストレスサインを見逃さない

「手術後、猫がなんか変…でも、これが普通なのかわからない」——そんな時は、猫のストレスサインをチェックしてみてください。猫は言葉を話せない分、体でサインを出しています。

例えば、耳を後ろに倒す、尻尾を激しく振る、毛を逆立てる——これらは明らかな不快のサイン。また、隠れる、食欲不振、過剰なグルーミング（毛づくろい）もストレスの現れです。手術後は特に、エリザベスカラーがストレスになることが多いので、柔らかい素材のものに変えるか、ボディスーツを検討してもいいですね。私の猫はカラーを付けると部屋の隅でじっと動かなくなったので、すぐに獣医さんに相談してボディスーツに変更しました。すると、次の日から普通に歩き回るようになりました。また、猫のペースを尊重することも大事。無理に撫でようとしたり、抱っこしようとすると、かえってストレスが溜まります。猫が自ら寄ってくるまで、そっと見守る姿勢がベストです。あなたの猫がどんな時にリラックスするのか、よく観察してあげてください。

手術後の長期的な健康管理

定期的な健康診断の重要性

「手術が終わったから、もう安心！」——そう思うのはちょっと早いです。手術後も、定期的な健康診断は欠かせません。

手術をした猫は、肥満や尿路疾患のリスクがわずかに上がるという研究結果があります。特に、尿石症（ストルバイト結石など）は、去勢したオス猫に多い病気。予防には、適切な水分摂取とバランスの取れたフードが重要です。私は半年に1回、猫を動物病院に連れて行き、体重測定と尿検査をしてもらっています。獣医さんから「尿のpHが少しアルカリに傾いていますね。フードを変えてみましょう」とアドバイスをもらったことも。早期発見できたので、大事に至らずに済みました。また、歯の健康も忘れずに。猫の歯周病は、心臓や腎臓の病気にもつながることがあります。年に1回の歯科検診と、毎日の歯磨き習慣をつけるのが理想的。手術で猫の寿命を延ばす準備はできたので、あとは日々のケアでその寿命をしっかり守ってあげてください。

フード選びのポイント

去勢後の猫に最適なフードって、どんなもの？これ、飼い主さんの永遠のテーマかもしれませんね。ポイントをいくつか整理します。

フードの種類メリットデメリットおすすめブランド例
高タンパク・低カロリー筋肉を維持しながら肥満予防値段が高い場合が多いロイヤルカナン ニュートロ デイリーケア
尿路ケア対応ストルバイト結石の予防に効果的全ての猫に合うわけではないヒルズ c/d マルチケア
穀物フリーアレルギーのリスク低減タンパク質過多になることもアカナ ワイルドプレーリー
年齢別対応ライフステージに合わせた栄養設計切り替え時に消化不良を起こす場合もニュートロ ワイルド レシピ

「どれを選べばいいの？」と迷ったら、まずは獣医さんに相談するのが一番。猫の年齢、体重、健康状態に合わせて、最適なフードを提案してくれます。私の経験では、急にフードを変えると下痢をすることが多いので、1週間かけて少しずつ混ぜながら切り替えるのがコツ。また、おやつの与え過ぎも肥満の原因に。フードのパッケージに書かれている給与量を守り、おやつは1日のカロリーの10%以内に抑えましょう。猫の健康は、毎日のフード選びから始まります。

手術費用、どうやって捻出する？

ペット保険の活用術

「手術費用が高くて、なかなか踏み切れない…」——そんな声、本当によく聞きます。でも、ペット保険に入っていれば、手術費用の一部がカバーされるんです。

日本のペット保険の場合、手術費用の50〜70%程度が補償対象になるプランが多いです。例えば、手術費用が5万円かかったとして、補償率70%なら自己負担は1万5千円。かなり助かりますよね。ただし、注意点がいくつか。まず、保険に加入してから手術までに待機期間（約30日）があることが多いので、早めに加入しておく必要があります。また、持病がある猫は加入できない場合も。私の友人は、猫がすでに子宮蓄膿症を発症してから慌てて保険を探しましたが、加入できませんでした。さらに、保険の種類によっては、手術費用に上限があるものも。契約前に必ず補償内容を確認してください。もしすでに保険に入っているなら、避妊手術が補償対象かどうかを確認するのが最初のステップです。

分割払いや助成金の選択肢

「保険に入っていないし、一括で払うのはキツイ…」という方も、諦める必要はありません。いくつか方法があります。

まず、動物病院によっては分割払いに対応しているところがあります。特に、長い付き合いのあるかかりつけ医なら、相談してみると快く応じてくれることも。私の知人は「2回払いでお願いします」と伝えたら、獣医さんが「いいよ、無理しないで」と言ってくれたそうです。また、自治体や動物愛護団体が助成金を出しているケースもあります。例えば、東京都の一部の区では、猫の避妊手術費用の一部を補助する制度があります。調べてみると、意外なところで助けになるかもしれません。さらに、クラウドファンディングを利用する人も増えています。SNSで「愛猫の手術費用を支援してください」と呼びかけると、思わぬ支援が集まることも。ただし、発信の仕方には注意が必要です。最後に、ペットローンの利用も選択肢の一つ。金利はかかりますが、どうしても今手術が必要な場合の最終手段として覚えておいてください。お金の問題で猫の健康を後回しにしないでくださいね。

猫の気持ちになって考える

もし自分が猫だったら？

ここまで読んで、「手術ってやっぱり怖いな…」と感じている人もいるでしょう。では、ちょっと視点を変えてみませんか？もし自分が猫だったら、どうしてほしい？

想像してみてください。あなたは猫で、毎月のように体の中がムズムズして落ち着かない。大きな声で鳴き続けても、誰も助けてくれない。そして、その状態が何年も続く。一方で、一度だけちょっと怖い思いをして病院に行けば、その後は一生その苦しみから解放される。どちらを選びますか？私だったら、迷わず後者を選びます。猫は「今」を生きる動物です。将来のリスクを考えて「まだいいや」と先延ばしにするのは、人間のエゴかもしれません。もちろん、手術にはリスクがゼロではありません。でも、そのリスクは日常のさまざまな危険（交通事故、病気、ケンカ）に比べれば、はるかに小さいものです。私たち飼い主にできることは、猫にとって最も苦痛の少ない選択肢を、愛情を持って選んであげること。それが、本当の意味での「猫の幸せ」につながるのではないでしょうか。

獣医さんとの信頼関係の築き方

「獣医さんに何を質問すればいいのかわからない…」——そんな時は、素直に不安を伝えるのが一番です。獣医さんも人間ですから、ちゃんと話せば理解してくれます。

私が実践しているのは、質問リストを事前にメモしておくこと。例えば、「麻酔のリスクはどのくらいですか？」「術後の痛みはどれくらい続きますか？」「エリザベスカラーの代わりになるものはありますか？」など。獣医さんの前で慌てずに質問できるので、おすすめです。また、セカンドオピニオンを恐れないことも大事。もし「この獣医さん、何だか説明がはっきりしないな」と感じたら、別の病院で相談してみてください。手術は一生に一度の大事な決断ですから、納得できるまで話し合う権利があなたにはあります。逆に、信頼できる獣医さんに出会えたら、その関係を大切に育てていくことが、猫の長期的な健康につながります。私の獣医さんは、今では猫の些細な相談も気軽にできる存在です。あなたも、そんなパートナーを見つけてくださいね。

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FAQs

Q: 猫の去勢手術の費用は、大体どれくらいかかるんですか？

A: 猫の去勢手術の費用は、施設や地域によって本当に幅が広いんです。私も最初に調べた時は、50ドル（約7,000円）から500ドル（約70,000円）まで差があって「どれを選べばいいの？」と戸惑いました。例えば、低価格の避妊去勢クリニックなら100ドル前後で済むことが多いですが、総合動物病院だと術前検査が充実している分、300ドル以上かかることもあります。また、シェルターや保護団体が無料キャンペーンを実施しているケースもあるので、地元の動物愛護団体に問い合わせてみる価値はありますよ。私の友人は、収入制限のあるプログラムを利用して、なんと50ドルで手術してもらえました。費用面で不安があるなら、ペット保険のCareCreditを活用したり、獣医大学の病院に相談するのもおすすめです。大切なのは、安さだけで決めずに、その施設の評判や猫の健康状態に合った選択をすることです。

Q: 手術をすると猫の性格が変わると聞いたんですが、本当ですか？

A: この質問、本当に多くいただきます。結論から言うと、猫の根本的な性格は変わりません。私の猫も手術後、今まで通り甘えん坊で、遊び好きなままでしたよ。変わるとすれば、ホルモンに関係した行動だけです。例えば、発情期のあの「ニャーニャー」というさかり声や、外に逃げ出そうとする行動、スプレー行為（尿を壁などにかける）は、手術後にはほとんど見られなくなります。多くの飼い主さんが「猫がすごく落ち着いて、家族との時間が増えた」と喜んでいます。ただし、食欲が増す子もいるので、その場合は食事量をコントロールして肥満を防いであげてください。性格が変わったと感じるのは、むしろネガティブな行動が減って、猫の本来の穏やかな面が前面に出てきたからだと思います。私の獣医さんも「性格が変わるのではなく、良い面が引き出されるんです」と言っていました。

Q: 猫の去勢手術に最適な年齢はいつですか？

A: ベストなタイミングは、猫が初めての発情を迎える前、つまり生後4〜6ヶ月頃です。私の獣医さんは「6ヶ月齢を目安に、できるだけ早く」と強調していました。なぜなら、発情を経験する前に手術をすると、乳がんのリスクが91%も低下するという研究データがあるからです。発情後に手術をすると、子宮や卵巣が充血しているため出血量が増え、痛みも強くなり、回復も遅くなります。つまり、発情を待つメリットは全くなく、デメリットしかないんです。私の友人は「一度発情を経験させた方がいい」という古い迷信を信じて1歳半まで待った結果、猫が子宮蓄膿症（ピオメトラ）という重い病気になってしまい、緊急手術が必要になりました。費用もリスクも倍以上に。ですから、迷わず早期に手術を決断するのが、猫の健康と長寿の秘訣です。

Q: 手術後の回復期間はどれくらいで、何に気をつければいいですか？

A: 回復には通常10〜14日かかります。この期間中、飼い主さんのサポートが本当に大切です。まず、猫にエリザベスカラー（通称：カラー）を装着して、傷口を舐めないようにしましょう。私の猫は最初カラーが嫌で、床に頭をこすりつけて外そうとしていましたが、慣れるまで我慢です。代わりに柔らかい素材のボディスーツを使う飼い主さんもいますよ。また、走ったり跳んだりする運動を制限する必要があります。高い場所に飛び乗るのは傷口に負担がかかるので、キャットタワーや棚には登らせないでください。私は猫が遊びたがる時は、おもちゃでゆっくり誘導して、ベッドの上だけで遊ばせていました。痛み止めの薬（オンシオールなど）は、獣医さんの指示通りにしっかり与えてください。回復が順調なら、10〜14日後に抜糸のため再診に行きます。感染のサイン（傷口の腫れや赤み、熱感、膿のような液体）に気づいたら、すぐに獣医さんに連絡を。あなたの観察力が、猫の回復を左右します。

Q: 猫の去勢手術に代わる方法はありますか？

A: 残念ながら、現時点では広く受け入れられている代替手段はありません。私も「注射一本で避妊できる方法があればいいのに」と何度も思いましたが、研究段階のものしかないのが現状です。アメリカ獣医師会（AVMA）によると、遺伝子治療を使った避妊方法の研究が進められていますが、実用化までは少なくとも5〜10年はかかると言われています。つまり、今のところ確実に妊娠を防ぎ、健康リスクを減らす方法は、外科的去勢手術だけなんです。私の知り合いのブリーダーさんは「手術なしで猫を飼うのは、シートベルトなしで車に乗るようなものだよ」と言っていました。確かに、その通りだと思います。もし「将来の代替方法を待ちたい」と思うなら、その間も猫の発情期のストレスや、妊娠・出産のリスク、そして乳がんや子宮蓄膿症のリスクと向き合わなければなりません。あなたの猫に長く健康でいてほしいなら、今できるベストな選択をしてあげてください。

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Samantha

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