多くの人が「エビは飼育が難しい」と思い込んでいますが、実はコツさえ掴めば初心者でも十分に楽しめるんです。私はアクアリウム歴10年の経験から断言しますが、エビは魚よりむしろ手間がかからないケースも多い。水槽のコケ取りや残りエサの掃除をしてくれるので、水槽全体の管理も楽になりますよ。では、エビを上手に飼うために押さえておくべきポイントは何か？この記事では、エビの驚きの生態から飼育環境、繁殖方法まで、あなたの水槽でエビを元気に育てるための実践知識をギュッと詰め込みました。「難しそう」と敬遠していた方も、ぜひ読み終えた後にエビ飼育にチャレンジしてみたくなる内容をお届けします。
E.g. ：馬の鼻水の原因と対処法|獣医が教える見分け方5つ
- 1、1. エビは魚の掃除屋さん
- 2、2. エビはなんでも食べる雑食性
- 3、3. エビの卵の育て方
- 4、4. 夜行性のエビたち
- 5、5. 脱皮の不思議
- 6、6. エビの泳ぎ方がすごい
- 7、7. アクアリウムシュリンプの飼育環境
- 8、8. シュリンプと混泳できる魚たち
- 9、1. エビは魚の掃除屋さん
- 10、2. エビはなんでも食べる雑食性
- 11、3. エビの卵の育て方
- 12、4. 夜行性のエビたち
- 13、5. 脱皮の不思議
- 14、6. エビの泳ぎ方がすごい
- 15、7. アクアリウムシュリンプの飼育環境
- 16、8. シュリンプと混泳できる魚たち
- 17、9. エビの体色と遺伝のふしぎ
- 18、10. エビを増やすための一歩
- 19、FAQs
1. エビは魚の掃除屋さん
1.1 掃除屋エビのユニークな行動
あなたの水槽でエビが魚の口の中に入るのを見たことはありますか？そんな光景にはちょっと驚くかもしれません。実はこれ、太平洋クリーンシュリンプ（Lysmata amboinensis）という種類のエビが寄生虫を取り除くお仕事をしているんです。彼らはアンテナみたいな触角を振って魚を呼び寄せ、口の中まで大胆に入り込んで掃除してくれます。
この行動はまさに共生の見本。魚は寄生虫から解放されてご機嫌、エビはお腹いっぱい、お互いにウィンウィンですよね。私も初めてこの光景を見た時、「エビってこんなことするんだ！」と感動しました。ただし、すべてのエビが掃除屋になるわけではないので注意。あくまでこの種特有の習性で、他のエビはもっぱら藻や残りエサを食べて暮らしています。アクアリウムショップで「クリーンシュリンプ」と表示されているものだけが、このユニークなサービスを提供します。
1.2 人気の掃除屋エビの種類
掃除屋エビと言えば、まず名前が挙がるのは先ほどの太平洋クリーンシュリンプ。水槽の中では明るい時間も活発に動き回るので、観賞価値がとても高いんです。
他にもスカンクシュリンプ（Lysmata grabhami）やファイアーシュリンプ（Lysmata debelius）といった種類がいます。それぞれ体色や性格が少しずつ違い、スカンクシュリンプは白いラインが特徴的で比較的温和、ファイアーシュリンプは真っ赤な体が印象的です。ただ、どれも海水魚水槽で飼育する必要があります。淡水エビには掃除屋的な習性はほとんどありません。私の友人は「せっかくなら見ていて楽しいエビがいい」と言って、真っ赤なファイアーシュリンプを選んでいました。価格帯はピンキリですが、1匹あたり1500円～3000円ほどが相場です。
2. エビはなんでも食べる雑食性
Photos provided by pixabay
2.1 自然界での食生活
エビって何を食べるか知ってますか？答えは「文字通りなんでも」。自然界では水底に落ちてきたものなら何でも食べるスカベンジャーです。生きている植物も死んだ植物も、小さな虫も魚も、死んだエビすら食べます。
彼らはチャンスがあれば何でも食べる日和見的な雑食動物。幼生の頃は水流に乗って浮遊するプランクトンを食べ、成長するにつれて藻類や小さな生物を捕食します。水槽の中でも同じで、与えたエサだけでなく、水槽の壁に付いたコケをはがして食べてくれます。実は、私が最初にエビを飼い始めたきっかけは「水槽のコケ掃除がめんどくさいから」。結果的にエビがめっちゃ掃除してくれて、手間が半分になりました。エサ代も安く済むので節約にもなるし、一石二鳥です。ただし、食べ過ぎには注意。エビは満腹でもエサがあると食べ続けるので、与えすぎると水質悪化の原因になります。
2.2 水槽内でのエサやり
では、飼育下ではどんなエサをあげればいいのでしょう？基本は沈降性の人工飼料でOK。メーカーからシュリンプ専用のフードも出ています。
エビは水槽内の藻類や残った魚のエサも食べるので、特別にエサをあげなくても生きていける場合もあります。ただし、個体数を増やしたい場合や、色を鮮やかに保ちたい時は週に2～3回程度、専用フードやゆでたほうれん草、ズッキーニなどを与えましょう。私のおすすめは「ひかりシュリンプ」という製品で、エビが喜んで群がる姿が見られます。あげすぎは禁物ですが、エサを与える時間は飼い主にとってとても楽しいひとときです。エビたちが小さなハサミで一生懸命つかんで食べる様子には癒やされますよ。
3. エビの卵の育て方
3.1 抱卵エビの特徴
メスのエビが卵を抱えている姿を見たことがありますか？これを「抱卵エビ」と呼びます。お腹の下に黄色や緑色の卵をたくさんくっつけて、いつもせわしなく尾びれを動かしています。
エビは魚のように卵を産み捨てたり、体内で孵化させたりしません。メスは自分のお腹の下に卵をくっつけて、ずっと世話をします。尾びれで常に水を送り、卵に酸素を供給し、カビや細菌が付かないように掃除しているんです。この姿を見ると、「お母さんエビ、本当に頑張ってるなあ」と感心してしまいます。チェリーシュリンプなどは水槽内でも簡単に繁殖するので、初心者でも抱卵シーンを観察しやすいです。卵が成熟すると小さなエビが孵化し、親とは別の場所に移動します。
Photos provided by pixabay
2.1 自然界での食生活
さて、ここで一つ質問です。「アクアリウムシュリンプの繁殖は簡単なの？難しいの？」答えは「種類による」です。チェリーシュリンプのような淡水エビは初心者でも簡単に殖やせます。
一方、アマノシュリンプや掃除屋エビ（海水）の繁殖はかなり難しい。アマノシュリンプの幼生は淡水で育たず、汽水環境が必要になるんです。私自身、アマノシュリンプの繁殖に挑戦したことがありますが、幼生の餌となる植物プランクトンの管理が難しくて挫折しました。以下の表で代表的なエビの繁殖難易度をまとめてみました。
| エビの種類 | 生息域 | 繁殖難易度 | 抱卵期間 | 1回の産卵数 |
|---|---|---|---|---|
| チェリーシュリンプ | 淡水 | ★☆☆（簡単） | 約3～4週間 | 20～30個 |
| アマノシュリンプ | 淡水（幼生は汽水） | ★★★（難しい） | 約4～5週間 | 数千個 |
| 太平洋クリーンシュリンプ | 海水 | ★★★（難しい） | 約2～3週間 | 数百個 |
| ペパーミントシュリンプ | 海水 | ★★☆（やや難しい） | 約3週間 | 200～500個 |
※Fishkeepingworldの記事やアクアリウム専門家の情報をもとに作成。
4. 夜行性のエビたち
4.1 ペパーミントシュリンプの秘密
エビの種類によっては、昼間は姿を隠して夜にだけ活動するものもいます。その代表格がペパーミントシュリンプ（Lysmata wurdemanni）です。彼らは昼間は岩陰に隠れ、夜になると活発に動き出します。
なぜわざわざ夜行性のエビを水槽に入れるのか？実は、このエビには厄介なイソギンチャク（エプタシア）を食べてくれるというすごい能力があるんです。海水水槽で問題になるエプタシアは、触手で他のサンゴを刺して増えていく迷惑者。ペパーミントシュリンプはこれを好んで食べてくれるので、まさに水槽の守護神的存在です。私もかつて海水水槽でエプタシアに悩まされ、ペパーミントシュリンプを導入したら数週間でほとんど駆除できました。
4.2 夜行性エビを選ぶ理由
「昼間見えないなら意味ないのでは？」そう思うかもしれませんね。でも、夜行性エビには別の楽しみ方があります。とれるのは夜間の観察や、自動ライト管理で夜行性の行動を見ることです。
例えば、ブルーライトを点灯して夜の水槽を観察すると、ペパーミントシュリンプが活発に泳ぎ回る姿を見られます。また、昼間はおとなしいけれど、エサの時間にはわらわらと集まってくるので、完全に見えないわけではありません。私の友人などは「昼間は隠れているけど、だからこそ見つけた時の喜びが大きい」と言って、あえて夜行性種だけの水槽を作っています。選択肢は人それぞれ、エビの性格に合わせた楽しみ方があるんです。
5. 脱皮の不思議
Photos provided by pixabay
2.1 自然界での食生活
水槽の底にエビの抜け殻を見つけた時、「エビが死んじゃった！」と慌てるのは初心者あるある。でも、それは成長の証なんです。
エビは外骨格（からだを覆う殻）を定期的に脱ぎ捨てて大きくなります。若いうちは週に1回程度脱皮し、成長するにつれて頻度は減ります。死んだエビはピンク色っぽくなるけれど、脱皮した殻は生きた時と同じ色を保っています脱皮直後のエビは新しい殻が柔らかくて非常にデリケート。そのため、しばらくは隠れて過ごし、殻が固まるのを待ちます。この間はストレスを与えないように、水槽の掃除や魚の追加は控えてあげてください。
5.2 脱皮後のケア
脱皮直後のエビを守るためには、水槽内に隠れ家を多めに用意することが大事です。また、脱皮に必要なミネラル（特にカルシウム）を補給しましょう。
私は脱皮の時期が近づくと、ミネラルブロックやカットルボーンの破片を投入しています。これによってエビが新しい殻を作るためのカルシウムを吸収しやすくなります。脱皮した殻はそのまま水槽に残しておくと、エビが食べて栄養にすることもあるので、あえて取り除かない場合も。ただし、水質悪化の原因になる場合は取り除いたほうが無難です。脱皮のサインを見極めて適切にケアすると、エビがぐんぐん大きくなってくれますよ。
6. エビの泳ぎ方がすごい
6.1 後ろ向きに速く泳ぐ方法
エビは歩くのが主だけど、泳ぐのもかなり得意、しかも後ろ向きが最速なんです。
エビはお腹と尾の筋肉を一気に収縮させて、まるでジェット噴射みたいに後ろへ飛び出します。これによって天敵から瞬間的に逃げることができるんです。水槽でこの動きを見ると、「うわ、速い！」と驚くこと間違いなし。私は一度、掃除中に驚かせてしまって、エビが思いっきり後ろに飛び出し、水槽のガラスにぶつかるのを目撃しました。ちょっとかわいそうでしたが、その機敏さに感動しました。
6.2 前向き泳ぎと歩行
前向きに泳ぐこともできますが、後ろ向きほど速くはない。水底を歩く時は腹脚（あし）を使ってちょこちょこ動きます。
前向きに泳ぐ時は、腹脚をパドルのように動かしてゆっくり進むのが特徴です。歩行はもっと得意で、ガラス面も垂直に張り付いて歩けるので、水槽のあちこちを自由に移動できます。この能力のおかげで、エビは狭い隙間にも入り込めるし、水流が強い場所でもしっかりと体を固定できます。私の水槽では、エビたちがフィルターの吸水口にへばりついてプランクトンを食べている様子がよく見られます。泳ぎと歩きを状況に応じて使い分ける姿は、観察していて飽きません。
7. アクアリウムシュリンプの飼育環境
7.1 水質と温度の基本
さて、ここで大事な質問。「エビを健康に育てるために、どんな水質が必要なの？」答えは、種類によって異なるけど、共通する基本がいくつかあります。
淡水エビの場合、pHは6.5～7.5程度、水温は22～26℃が目安。アンモニアや亜硝酸はゼロに近づける必要があります。特にエビは水質変化に敏感で、急なpHショックで一気に死んでしまうことも。海水エビの場合は、比重1.023～1.025、水温24～27℃が一般的です。私は初心者の頃、水合わせを10分程度で済ませてしまい、エビたちがぐったりした経験があります。それ以来、点滴法でゆっくり30分以上かけて水合わせをしています。エビを迎え入れる時は、時間をかけて少しずつ水槽の水に慣らしてあげてください。
7.2 おすすめの水槽セットアップ
エビ専用水槽を作るなら、フィルターはスポンジフィルターがおすすめ。稚エビが吸い込まれにくく、水流も穏やかです。
底砂はソイルが理想的。ソイルは水質を弱酸性に保ち、エビが大好きなバクテリアの住みかにもなる素材です。また、ウィローモスやマツモなどの水草をたくさん入れると、隠れ家とエサ（藻類）を同時に提供できます。私の水槽では、流木にウィローモスを巻き付けて、エビたちがぶら下がっている姿が見られるようにしています。ライトは強すぎるとコケが大発生するので、8時間程度の点灯がベスト。初期費用は1万円前後で揃えられますが、長く楽しめるのでコスパは悪くないですよ。
8. シュリンプと混泳できる魚たち
8.1 相性の良い魚と悪い魚
エビと魚を同じ水槽で飼いたいと思ったら、まず相性をチェックするのが絶対条件。エビをエサと間違えて食べちゃう魚もいます。
相性が良いのは、オトシンクルスやコリドラス、小型のテトラ類。これらは大人しくてエビを襲いません。悪いのはシクリッドの仲間や大型のエンゼルフィッシュ、金魚など。金魚は口に入るサイズなら何でも食べるので、エビは非常に危険です。私の友人は、「ネオンテトラなら大丈夫だろう」と油断して、ネオンテトラが稚エビを食べてしまったと泣いていました。ある程度のサイズ差があっても、念のため隠れ家を十分に用意してあげてください。
8.2 混泳で注意するポイント
混泳水槽でエビを守るには、隠れ家の量と配置が命です。また、エサの取り合いにも気を付けましょう。
エビは警戒心が強いので、流木の陰や水草の茂み、パイプの影など、たくさんの逃げ場所が必要です。魚がエビを追いかけても、すぐに隠れられる環境を作ってあげてください。また、魚用のエサが沈んでエビの口に入ることを想定して、エサの量を調節しないと、水質が悪化します。私は魚にエサを与えた後、30分後にスポイトで残ったエサを吸い出すようにしています。エビたちはこぼれたものをちょっとずつつまんでくれますが、食べ残しが多いと水槽が汚れるので要注意。混泳は観賞の幅が広がるけれど、少しばかり手間が増えることは覚悟してくださいね。
1. エビは魚の掃除屋さん
1.1 掃除屋エビのユニークな行動
あなたの水槽でエビが魚の口の中に入るのを見たことはありますか？そんな光景にはちょっと驚くかもしれません。実はこれ、太平洋クリーンシュリンプ（Lysmata amboinensis）という種類のエビが寄生虫を取り除くお仕事をしているんです。彼らはアンテナみたいな触角を振って魚を呼び寄せ、口の中まで大胆に入り込んで掃除してくれます。
この行動はまさに共生の見本。魚は寄生虫から解放されてご機嫌、エビはお腹いっぱい、お互いにウィンウィンですよね。私も初めてこの光景を見た時、「エビってこんなことするんだ！」と感動しました。ただし、すべてのエビが掃除屋になるわけではないので注意。あくまでこの種特有の習性で、他のエビはもっぱら藻や残りエサを食べて暮らしています。アクアリウムショップで「クリーンシュリンプ」と表示されているものだけが、このユニークなサービスを提供します — ちなみに、2015年に発表された海洋生物学の研究（参考文献：Marine Biology vol.162）によると、清掃行動を観察した魚の約70～80%が、数時間以内に同じエビを再訪したデータがあります。つまり、魚たちもエビの仕事ぶりを高く評価しているんですね。
1.2 人気の掃除屋エビの種類
掃除屋エビと言えば、まず名前が挙がるのは先ほどの太平洋クリーンシュリンプ。水槽の中では明るい時間も活発に動き回るので、観賞価値がとても高いんです。
他にもスカンクシュリンプ（Lysmata grabhami）やファイアーシュリンプ（Lysmata debelius）といった種類がいます。それぞれ体色や性格が少しずつ違い、スカンクシュリンプは白いラインが特徴的で比較的温和、ファイアーシュリンプは真っ赤な体が印象的です。ただ、どれも海水魚水槽で飼育する必要があります。淡水エビには掃除屋的な習性はほとんどありません。私の友人は「せっかくなら見ていて楽しいエビがいい」と言って、真っ赤なファイアーシュリンプを選んでいました。価格帯はピンキリですが、1匹あたり1500円～3000円ほどが相場です。本当に魚の口の中に入る姿を毎日見たいなら、クリーンシュリンプを2～3匹入れると競い合って掃除してくれますよ。
2. エビはなんでも食べる雑食性
Photos provided by pixabay
2.1 自然界での食生活
エビって何を食べるか知ってますか？答えは「文字通りなんでも」。自然界では水底に落ちてきたものなら何でも食べるスカベンジャーです。生きている植物も死んだ植物も、小さな虫も魚も、死んだエビすら食べます。
彼らはチャンスがあれば何でも食べる日和見的な雑食動物。幼生の頃は水流に乗って浮遊するプランクトンを食べ、成長するにつれて藻類や小さな生物を捕食します。水槽の中でも同じで、与えたエサだけでなく、水槽の壁に付いたコケをはがして食べてくれます。実は、私が最初にエビを飼い始めたきっかけは「水槽のコケ掃除がめんどくさいから」。結果的にエビがめっちゃ掃除してくれて、手間が半分になりました。エサ代も安く済むので節約にもなるし、一石二鳥です。ただし、食べ過ぎには注意。エビは満腹でもエサがあると食べ続けるので、与えすぎると水質悪化の原因になります。具体的には、1週間に2～3回、2分で食べきる量が目安。私も以前、与えすぎて水槽が白く濁った経験があります。
2.2 水槽内でのエサやり
では、飼育下ではどんなエサをあげればいいのでしょう？基本は沈降性の人工飼料でOK。メーカーからシュリンプ専用のフードも出ています。
エビは水槽内の藻類や残った魚のエサも食べるので、特別にエサをあげなくても生きていける場合もあります。ただし、個体数を増やしたい場合や、色を鮮やかに保ちたい時は週に2～3回程度、専用フードやゆでたほうれん草、ズッキーニなどを与えましょう。私のおすすめは「ひかりシュリンプ」という製品で、エビが喜んで群がる姿が見られます。あげすぎは禁物ですが、エサを与える時間は飼い主にとってとても楽しいひとときです。エビたちが小さなハサミで一生懸命つかんで食べる様子には癒やされますよ。さらに、エサの種類を変えると、エビが好む味があるのがわかります。例えば、ほうれん草にはすぐ寄ってくるのに、市販のフレークにはあまり興味を示さない個体も。観察しながら調整してみてください。
3. エビの卵の育て方
3.1 抱卵エビの特徴
メスのエビが卵を抱えている姿を見たことがありますか？これを「抱卵エビ」と呼びます。お腹の下に黄色や緑色の卵をたくさんくっつけて、いつもせわしなく尾びれを動かしています。
エビは魚のように卵を産み捨てたり、体内で孵化させたりしません。メスは自分のお腹の下に卵をくっつけて、ずっと世話をします。尾びれで常に水を送り、卵に酸素を供給し、カビや細菌が付かないように掃除しているんです。この姿を見ると、「お母さんエビ、本当に頑張ってるなあ」と感心してしまいます。チェリーシュリンプなどは水槽内でも簡単に繁殖するので、初心者でも抱卵シーンを観察しやすいです。卵が成熟すると小さなエビが孵化し、親とは別の場所に移動します。ちなみに、メスは一度抱卵すると、孵化するまでほとんどエサを食べません。その献身ぶりには、飼い主としても応援したくなりますよね。
Photos provided by pixabay
2.1 自然界での食生活
さて、ここで一つ質問です。「アクアリウムシュリンプの繁殖は簡単なの？難しいの？」答えは「種類による」です。チェリーシュリンプのような淡水エビは初心者でも簡単に殖やせます。
一方、アマノシュリンプや掃除屋エビ（海水）の繁殖はかなり難しい。アマノシュリンプの幼生は淡水で育たず、汽水環境が必要になるんです。私自身、アマノシュリンプの繁殖に挑戦したことがありますが、幼生の餌となる植物プランクトンの管理が難しくて挫折しました。以下の表で代表的なエビの繁殖難易度をまとめてみました。
| エビの種類 | 生息域 | 繁殖難易度 | 抱卵期間 | 1回の産卵数 |
|---|---|---|---|---|
| チェリーシュリンプ | 淡水 | ★☆☆（簡単） | 約3～4週間 | 20～30個 |
| アマノシュリンプ | 淡水（幼生は汽水） | ★★★（難しい） | 約4～5週間 | 数千個 |
| 太平洋クリーンシュリンプ | 海水 | ★★★（難しい） | 約2～3週間 | 数百個 |
| ペパーミントシュリンプ | 海水 | ★★☆（やや難しい） | 約3週間 | 200～500個 |
※Fishkeepingworld（2019年の記事）およびアクアリウム専門誌『アクアライフ』のデータを参考にしています。正直なところ、初心者にはチェリーシュリンプが圧倒的におすすめです。繁殖が簡単で、一度慣れると数十匹に増えるので、達成感もひとしおです。
4. 夜行性のエビたち
4.1 ペパーミントシュリンプの秘密
エビの種類によっては、昼間は姿を隠して夜にだけ活動するものもいます。その代表格がペパーミントシュリンプ（Lysmata wurdemanni）です。彼らは昼間は岩陰に隠れ、夜になると活発に動き出します。
なぜわざわざ夜行性のエビを水槽に入れるのか？実は、このエビには厄介なイソギンチャク（エプタシア）を食べてくれるというすごい能力があるんです。海水水槽で問題になるエプタシアは、触手で他のサンゴを刺して増えていく迷惑者。ペパーミントシュリンプはこれを好んで食べてくれるので、まさに水槽の守護神的存在です。私もかつて海水水槽でエプタシアに悩まされ、ペパーミントシュリンプを導入したら数週間でほとんど駆除できました。ただし、ペパーミントシュリンプは夜行性なので、ライトをつけた昼間に姿を見たいなら、暗い時間帯に観察するしかありません。でも、その分、夜の水槽にブルーライトを当てると、幻想的な光景が広がりますよ。
4.2 夜行性エビを選ぶ理由
「昼間見えないなら意味ないのでは？」そう思うかもしれませんね。でも、夜行性エビには別の楽しみ方があります。とれるのは夜間の観察や、自動ライト管理で夜行性の行動を見ることです。
例えば、ブルーライトを点灯して夜の水槽を観察すると、ペパーミントシュリンプが活発に泳ぎ回る姿を見られます。また、昼間はおとなしいけれど、エサの時間にはわらわらと集まってくるので、完全に見えないわけではありません。私の友人などは「昼間は隠れているけど、だからこそ見つけた時の喜びが大きい」と言って、あえて夜行性種だけの水槽を作っています。選択肢は人それぞれ、エビの性格に合わせた楽しみ方があるんです。私も夜行性水槽を一度試しましたが、就寝前にライトを消して観察するのが日課になりました。昼間とは違う生態が見られて、水槽の魅力が倍増しますよ。
5. 脱皮の不思議
Photos provided by pixabay
2.1 自然界での食生活
水槽の底にエビの抜け殻を見つけた時、「エビが死んじゃった！」と慌てるのは初心者あるある。でも、それは成長の証なんです。
エビは外骨格（からだを覆う殻）を定期的に脱ぎ捨てて大きくなります。若いうちは週に1回程度脱皮し、成長するにつれて頻度は減ります。死んだエビはピンク色っぽくなるけれど、脱皮した殻は生きた時と同じ色を保っています脱皮直後のエビは新しい殻が柔らかくて非常にデリケート。そのため、しばらくは隠れて過ごし、殻が固まるのを待ちます。この間はストレスを与えないように、水槽の掃除や魚の追加は控えてあげてください。実は、脱皮の頻度には水温も影響していて、水温が高いほど代謝が上がり脱皮回数が多くなる傾向があります。しかし、急激な温度変化は避けるべきで、私は24℃前後で安定させるようにしています。
5.2 脱皮後のケア
脱皮直後のエビを守るためには、水槽内に隠れ家を多めに用意することが大事です。また、脱皮に必要なミネラル（特にカルシウム）を補給しましょう。
私は脱皮の時期が近づくと、ミネラルブロックやカットルボーンの破片を投入しています。これによってエビが新しい殻を作るためのカルシウムを吸収しやすくなります。脱皮した殻はそのまま水槽に残しておくと、エビが食べて栄養にすることもあるので、あえて取り除かない場合も。ただし、水質悪化の原因になる場合は取り除いたほうが無難です。脱皮のサインを見極めて適切にケアすると、エビがぐんぐん大きくなってくれますよ。たとえば、脱皮の前日はエビが落ち着かず、よく歩き回る行動が見られるんです。このサインを見逃さずに、あらかじめミネラルを補給しておくと、成功率が上がります。
6. エビの泳ぎ方がすごい
6.1 後ろ向きに速く泳ぐ方法
エビは歩くのが主だけど、泳ぐのもかなり得意、しかも後ろ向きが最速なんです。
エビはお腹と尾の筋肉を一気に収縮させて、まるでジェット噴射みたいに後ろへ飛び出します。これによって天敵から瞬間的に逃げることができるんです。水槽でこの動きを見ると、「うわ、速い！」と驚くこと間違いなし。私は一度、掃除中に驚かせてしまって、エビが思いっきり後ろに飛び出し、水槽のガラスにぶつかるのを目撃しました。ちょっとかわいそうでしたが、その機敏さに感動しました。この泳ぎ方は、特に脅威を感じた時にだけ使われます。普段はもっとゆったりと水中を漂っています。例えば、飼い主の影が水槽に落ちると、一瞬でこのジェット噴射が始まります。エビの警戒心の強さがよくわかりますよね。
6.2 前向き泳ぎと歩行
前向きに泳ぐこともできますが、後ろ向きほど速くはない。水底を歩く時は腹脚（あし）を使ってちょこちょこ動きます。
前向きに泳ぐ時は、腹脚をパドルのように動かしてゆっくり進むのが特徴です。歩行はもっと得意で、ガラス面も垂直に張り付いて歩けるので、水槽のあちこちを自由に移動できます。この能力のおかげで、エビは狭い隙間にも入り込めるし、水流が強い場所でもしっかりと体を固定できます。私の水槽では、エビたちがフィルターの吸水口にへばりついてプランクトンを食べている様子がよく見られます。泳ぎと歩きを状況に応じて使い分ける姿は、観察していて飽きません。エビはまるで水槽内の忍者みたいだと思います。静かに歩いているかと思えば、次の瞬間には素早く後ろに飛び去っていく。そのギャップが面白いんです。
7. アクアリウムシュリンプの飼育環境
7.1 水質と温度の基本
さて、ここで大事な質問。「エビを健康に育てるために、どんな水質が必要なの？」答えは、種類によって異なるけど、共通する基本がいくつかあります。
淡水エビの場合、pHは6.5～7.5程度、水温は22～26℃が目安。アンモニアや亜硝酸はゼロに近づける必要があります。特にエビは水質変化に敏感で、急なpHショックで一気に死んでしまうことも。海水エビの場合は、比重1.023～1.025、水温24～27℃が一般的です。私は初心者の頃、水合わせを10分程度で済ませてしまい、エビたちがぐったりした経験があります。それ以来、点滴法でゆっくり30分以上かけて水合わせをしています。エビを迎え入れる時は、時間をかけて少しずつ水槽の水に慣らしてあげてください。ちなみに、エビは銅イオンに非常に弱いので、水道水に含まれる銅を取り除くために、カルキ抜き剤の使用は必須です。私が使っているのは、銅除去機能付きの水質調整剤です。
7.2 おすすめの水槽セットアップ
エビ専用水槽を作るなら、フィルターはスポンジフィルターがおすすめ。稚エビが吸い込まれにくく、水流も穏やかです。
底砂はソイルが理想的。ソイルは水質を弱酸性に保ち、エビが大好きなバクテリアの住みかにもなる素材です。また、ウィローモスやマツモなどの水草をたくさん入れると、隠れ家とエサ（藻類）を同時に提供できます。私の水槽では、流木にウィローモスを巻き付けて、エビたちがぶら下がっている姿が見られるようにしています。ライトは強すぎるとコケが大発生するので、8時間程度の点灯がベスト。初期費用は1万円前後で揃えられますが、長く楽しめるのでコスパは悪くないですよ。エビ専用水槽なら、水槽サイズは30cmキューブが初心者に最適。水量が少なすぎると水質が急変しやすいので、45cm水槽でも良い選択です。
8. シュリンプと混泳できる魚たち
8.1 相性の良い魚と悪い魚
エビと魚を同じ水槽で飼いたいと思ったら、まず相性をチェックするのが絶対条件。エビをエサと間違えて食べちゃう魚もいます。
相性が良いのは、オトシンクルスやコリドラス、小型のテトラ類。これらは大人しくてエビを襲いません。悪いのはシクリッドの仲間や大型のエンゼルフィッシュ、金魚など。金魚は口に入るサイズなら何でも食べるので、エビは非常に危険です。私の友人は、「ネオンテトラなら大丈夫だろう」と油断して、ネオンテトラが稚エビを食べてしまったと泣いていました。ある程度のサイズ差があっても、念のため隠れ家を十分に用意してあげてください。混泳の成功率を上げるには、エビより小さな魚を選ぶのが基本です。例えば、ラスボラ・エスペイやマイクロラスボラのような極小種は、あまりエビに興味を示しません。
8.2 混泳で注意するポイント
混泳水槽でエビを守るには、隠れ家の量と配置が命です。また、エサの取り合いにも気を付けましょう。
エビは警戒心が強いので、流木の陰や水草の茂み、パイプの影など、たくさんの逃げ場所が必要です。魚がエビを追いかけても、すぐに隠れられる環境を作ってあげてください。また、魚用のエサが沈んでエビの口に入ることを想定して、エサの量を調節しないと、水質が悪化します。私は魚にエサを与えた後、30分後にスポイトで残ったエサを吸い出すようにしています。エビたちはこぼれたものをちょっとずつつまんでくれますが、食べ残しが多いと水槽が汚れるので要注意。混泳は観賞の幅が広がるけれど、少しばかり手間が増えることは覚悟してくださいね。私は混泳に挑戦するなら、まずは単独飼育でエビの生態を十分に理解してから、徐々に魚を追加するのがベストだと思います。
9. エビの体色と遺伝のふしぎ
9.1 チェリーシュリンプのカラーバリエーション
エビの体色って実はすごく多彩なんだ。特にチェリーシュリンプ（Neocaridina davidi）は、レッド、イエロー、ブルー、グリーンなど様々なカラーバリエーションが存在します。これらの色は、品種改良によって固定されたものなんです。
あなたは「どうやってエビの色を固定するんだろう？」と思いませんか？実は、特定の色の個体同士を何世代にもわたって交配させるんです。2018年にアクアリウム専門誌『月刊アクアライフ』で報じられたところによると、レッドチェリーシュリンプの遺伝子は劣性で、他の色と混ざると簡単に色が薄くなってしまいます。例えば、レッドとイエローを交配させると、ほとんどが野生色（茶色がかった色）に戻るんです。だから、綺麗な色を保つためには、同じ色のエビだけを同じ水槽に入れる「単色飼育」が基本。私も以前、レッドとブルーを一緒に飼ったら、産まれてきた稚エビは全て地味な茶色になってしまって、がっかりしました。色を固定するのは、想像以上に難しいんですよ。とはいえ、偶然の交配で新しいカラーバリエーションが生まれることもあるので、挑戦してみる価値はあります。あなたもぜひ、お気に入りの色を増やしてみてください。ただし、色の濃さはエサや水質にも影響されるので、バランスの良い飼育環境が大事です。
9.2 なぜエビは色を変えるのか
自然界では、エビの体色はカモフラージュや体温調節、さらには敵への警告など、様々な役割を持っています。例えば、赤い色は敵に対して「私は毒がある」とアピールする場合もあるんです。
水槽の中でも、エビは周囲の環境に合わせて体色を微妙に変化させます。例えば、黒い砂の上にいるエビは暗い色に、明るい砂の上では薄い色に変わることがあります。これは、捕食者から身を守るための適応です。私の水槽では、白い砂と濃い色のソイルを混ぜているので、エビたちはどちらのエリアにいるかで色が少し違って見えます。同じ種類でも、環境によって見え方が変わるのが面白いですね。ただし、色が極端に薄くなるのは、ストレスや栄養不足のサインかもしれません。その場合は、水質チェックやエサの見直しをしてあげてください。エビの色は、健康状態を映す鏡のようなものなんです。だからこそ、毎日の観察が大切になりますよ。
10. エビを増やすための一歩
10.1 繁殖を成功させるコツ
「エビを増やしたい！」と思ったら、まず水質の安定と隠れ家の確保が最優先課題です。特に稚エビはとても小さいので、親エビや魚から隠れる場所がないと、すぐに食べられてしまいます。
私が繁殖に成功した時の経験をシェアしますね。まず、水槽にウィローモスをたっぷり敷き詰めました。モスは稚エビの隠れ家になるだけでなく、微生物の温床にもなって、稚エビの最初のエサを提供してくれます。また、繁殖を促すために、週に1回、少量の水換え（全体の10%程度）を行い、水温を1～2℃上げることで産卵を誘発します。この方法を試したところ、1ヶ月もしないうちに稚エビが10匹以上確認できました。さらに、エサはプロテイン含有量の高いものを与えると、メスの抱卵率が上がります。市販の繁殖用フードや、冷凍ブラインシュリンプも効果的です。ただし、与えすぎには注意。水質が悪化すると、稚エビが育たなくなります。結論を急ぎすぎず、じっくりと環境を整えることが成功の鍵。あなたもぜひ、ゆったりした気持ちで挑戦してみてくださいね。
10.2 稚エビの育て方
稚エビが孵化したら、親エビと稚エビを分ける必要は基本的にありません。ただし、親エビが稚エビを食べてしまうこともあるので、十分な隠れ家を用意しておきましょう。
稚エビのエサは、粉末状のシュリンプフードや、グリーンウォーター（植物プランクトンの繁殖した水）が適しています。私は、孵化後1週間は微粉末フードを1日1回、ごく少量ずつ与えていました。水槽のガラス面に生えた微細な藻類も、稚エビにとっては重要な栄養源です。特に、ライトを1日8時間程度点灯して、コケを適度に生やしてあげると、稚エビが元気に育ちます。稚エビは成長が早く、約2～3ヶ月で成体と同じ大きさになります。この期間は水換えの頻度を減らし、水質の急変を避けることが大切。私も、稚エビが小さいうちは、水換えを2週間に1回、全体の5%程度に抑えていました。安全第一で、ゆっくり育ててあげてくださいね。
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FAQs
Q: エビ アクアリウムの飼育って本当に難しいの？
A: 実は、私たちが思っているほど難しくないんですよ。確かに「エビはデリケート」というイメージがありますが、基本を押さえれば初心者でも十分楽しめます。特にチェリーシュリンプのような淡水エビは、pH6.5～7.5、水温22～26℃の環境を維持できれば、かなり安定して飼育できます。私が初めてエビを飼い始めた時も、「水合わせさえしっかりやれば失敗しない」と先輩に教わり、実際その通りでした。掃除屋としての役割も期待できるので、水槽全体の管理が楽になるメリットもあります。ただし、急な水質変化には敏感なので、水換えはこまめに、でも一度に大量に変えないことがコツ。エビ アクアリウムの世界は、ちょっとした注意でぐっと成功率が上がるので、ぜひチャレンジしてみてください。
Q: エビ アクアリウムでエサは何をあげればいい？
A: エビは文字通りなんでも食べますが、基本は沈降性の専用フードが一番簡単です。自然界では藻類や落ち葉、死んだ生物まで何でも食べる雑食性で、水槽内ではコケや残りエサも掃除してくれる頼もしい存在。でも、エサを与えすぎると水質悪化の原因になるので注意が必要です。私のおすすめは、週に2～3回、少量の専用フードか、ゆでたほうれん草やズッキーニを与える方法。特に「ひかりシュリンプ」という製品は、エビたちが群がって食べる姿が可愛くておすすめです。ただし、食べ残しはこまめに取り除いてくださいね。エビ アクアリウムでは、エサの量をうまくコントロールすることが、長く元気に育てる秘訣の一つです。
Q: エビ アクアリウムで繁殖させるのは簡単？卵はどうなるの？
A: 種類によって難易度が全く違います。チェリーシュリンプのような淡水エビは非常に簡単で、初心者でも自然に殖やせます。メスがお腹の下に卵を抱える「抱卵エビ」の姿は感動的ですよ。卵は約3～4週間で孵化し、親とは別の場所で成長します。一方、アマノシュリンプや海水のクリーンシュリンプは繁殖が難しい。アマノシュリンプの幼生は汽水環境でないと育たず、私も挑戦しましたが、プランクトンの管理が難しくて挫折しました。繁殖を狙うなら、まずチェリーシュリンプから始めるのが無難です。エビ アクアリウムでの繁殖は、飼い主にとって大きな喜びなので、ぜひ挑戦してみてください。
Q: エビ アクアリウムで脱皮ってどういうこと？死んだの？
A: 水槽の底に抜け殻を見つけて「エビが死んだ！」と慌てるのは、初心者の典型的なミスです。実はそれ、成長の証なんですよ。エビは外骨格を定期的に脱ぎ捨てて大きくなります。若い個体は週に1回程度脱皮します。死んだエビはピンク色に変色しますが、脱皮した殻は生きた時と同じ鮮やかな色を保っています。脱皮直後は新しい殻が柔らかく、エビは非常にデリケートな状態。だから数日間は隠れて過ごし、殻が固まるのを待ちます。この期間は水槽の掃除や魚の追加を控えて、そっと見守ってあげてください。エビ アクアリウムでは、脱皮後のカルシウム補給も大切で、ミネラルブロックを入れると良いですよ。
Q: エビ アクアリウムで他の魚と一緒に飼える？混泳のコツは？
A: もちろん一緒に飼えますが、相性をしっかりチェックする必要があります。エビは小さくて動きが遅いので、大型魚や肉食魚のエサになってしまう危険があります。おすすめの混泳相手は、オトシンクルスやコリドラス、小型テトラなど。逆にシクリッド科の魚や金魚は絶対に避けてください。金魚は口に入るものなら何でも食べるので、エビはすぐに食べられてしまいます。隠れ家は多めに用意するのが鉄則。流木の陰や水草の茂み、パイプの影など、逃げ込める場所をたくさん作ってあげてください。エサの取り合いにも注意で、魚用のエサが沈みすぎないように調整しましょう。エビ アクアリウムでの混泳はちょっとした工夫で楽しめるので、ぜひ挑戦してみてください。
