「馬が頭をぶつけてフラフラしてる…」――あなたの愛馬にそんな瞬間が訪れたら、パニックになる前に知っておいてほしいことがある。馬の外傷性脳損傷（TBI）とは、馬の頭部に強い衝撃が加わり、脳の組織や血管、神経が損傷される緊急事態のこと。人間でいう重度の脳震盪のようなものだけど、馬の場合は体が大きい分、ダメージが致命的になりやすい。この記事を読んでいるあなたに、まず伝えたいのはこうだ：もし愛馬が頭を打って倒れたり、意識がもうろうとしていたら、すぐに獣医に連絡してほしい。迷っている時間が、生死を分ける可能性がある。私は実際に友人の牧場でTBIの馬を目の当たりにしたことがあるけど、飼い主が「ちょっと休めば大丈夫」と楽観視した結果、手遅れになるケースも少なくない。だからこそ、ここではあなたが知っておくべき症状や対処法を、できるだけリアルに、現場目線で伝えていくよ。あなたの愛馬を守るために、ぜひ最後まで読んでみてほしい。
- 1、馬の外傷性脳損傷ってなに？
- 2、馬の外傷性脳損傷の症状
- 3、馬の外傷性脳損傷の原因
- 4、驚くべき事実！馬の頭蓋骨はどれだけ頑丈？
- 5、獣医さんはどうやって診断するの？
- 6、治療はどうするの？――緊急対応から長期的ケアまで
- 7、奇跡を起こすリハビリと自宅ケアのコツ
- 8、馬のTBIに関するよくある誤解と真実
- 9、馬の外傷性脳損傷ってなに？
- 10、症状をチェック！こんなサインを見逃すな
- 11、馬の外傷性脳損傷の原因
- 12、驚くべき事実！馬の頭蓋骨はどれだけ頑丈？
- 13、獣医さんはどうやって診断するの？
- 14、治療はどうするの？――緊急対応から長期的ケアまで
- 15、奇跡を起こすリハビリと自宅ケアのコツ
- 16、馬のTBIに関するよくある誤解と真実
- 17、FAQs
馬の外傷性脳損傷ってなに？
「馬が頭をぶつけてフラフラしてる…」――これは本当に緊急事態だ。外来性脳損傷（TBI）とは、馬の頭部に強い衝撃を受けて脳の組織や血管、神経が傷つくこと。人間でいう「脳しんとう」の重度版だと思ってほしい。もし愛馬が倒れたり、頭を打った様子を見たら、すぐに獣医さんに電話してほしい。あなたが安全に動かせるなら、涼しくて清潔な場所、できればクッション性のある場所に移動させてあげて。でも、馬は痛みやショックで予想外の行動をするから、必ず自分の安全も確保してね。
症状をチェック！こんなサインを見逃すな
「倒れたままで起き上がらない」「目がおかしい」――これらはTBIの典型的なサインだ。具体的には、失神発作（パタッと倒れる）、てんかん様の発作、突然の失明、鼻や耳からの出血、呼吸困難、反応がなくなる、立っていられずに伏せたまま動かない、バランスを崩す、異常な眼球運動、左右の瞳孔の大きさが違う――これらの症状がひとつでもあれば、すぐに獣医に連絡するべきだ。
私が知り合いの牧場で見たケースだが、馬が柵にぶつかって倒れた後、目がうつろになって耳から血が出ていた。飼い主は「ちょっと休めば大丈夫」と思ったらしいけど、実際は頭蓋骨骨折を伴う重度のTBIだった。獣医が到着するまでに、馬は完全に意識を失ってしまった。幸い、その馬は一命を取り留めたけど、後遺症で視力が半分以下に落ちた。もし早く対応していれば、もっと良い結果になったかもしれない。だからこそ、「ただの打撲」なんて軽く見ないでほしい。特に、倒れた後に「自分で立ち上がるまで待とう」というのは危険だ。馬は体重が重く、頭部への衝撃が脳に与えるダメージは想像以上に深刻だ。
なぜこんなに危険なの？――緊急時のリスクを理解しよう
馬の脳はとてもデリケートで、頭蓋骨の中でわずかな衝撃でも腫れや出血を起こす。人間の場合、頭を打っても「ちょっと痛い」で済むことが多いけど、馬は体が大きくて頭蓋骨が厚いから、逆に衝撃がダイレクトに脳に伝わりやすい。つまり、同じ衝撃でも人間よりずっと重症化しやすいんだ。さらに、馬は痛みや恐怖で暴れることが多く、二次的なダメージを引き起こすこともある。だから、TBIは「即、獣医に電話」が絶対条件。迷っている時間が生死を分けると言っても過言じゃない。
私が飼っているポニーも、去年、放牧中にフェンスに頭をぶつけて軽い脳震盪を起こしたことがある。最初は「いつもと変わらないな」と思ったけど、目がもうろうとしていて、歩くときに右に傾いていた。すぐに獣医を呼んでCTを撮ったら、脳に小さな血腫（血の塊）が見つかった。幸い静かな環境で一週間安静にしたら回復したけど、もし放置していたらどうなっていたかと思うと怖い。だから、あなたも「うちの馬は元気だから大丈夫」なんて思わないでほしい。どんな馬でも、頭部外傷は油断できない。
馬の外傷性脳損傷の症状
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これは見逃せない！代表的なサイン10選
「普段と違う動き」「反応が変」――まずはこの二つを意識してほしい。具体的な症状をリストアップすると、失神、てんかん発作、突然の失明、鼻や耳からの出血、呼吸が荒い、刺激に反応しない、倒れたまま動かない（ダウンホース）、ふらつき・バランス喪失、目がキョロキョロ動く、瞳孔の大きさが左右で違う――これらが代表的な症状だ。特に、普段は落ち着いている馬が突然興奮したり、逆にボーっとしている場合は要注意。
でも、症状がそっくりな病気もあるから、自分だけで判断しないでほしい。例えば、脳腫瘍や中毒、感染症でも似たような症状が出ることがある。違いはTBIの場合、必ず「頭への外傷」というきっかけがあること。あと、馬が「何かに怯える」「突然走り出す」といった行動をとった直後にこうなったらほぼTBIを疑っていい。私の知り合いの獣医さんが言っていたけど、「馬は頭を打った後、一時的にパニック状態になり、それが症状を悪化させることがある」んだって。だから、あなたが最初にできることは、馬を落ち着かせること。大声を出さず、ゆっくり話しかけて、危険がないように周りの障害物を取り除いてあげて。そして、何よりも獣医に連絡することを最優先に。
こんな症状が出たら即アラート！緊急性の高いケース
「目がかすむ」「歩き方がおかしい」――これらは脳にダメージがある証拠だ。特に耳や鼻から出血している場合は、頭蓋骨骨折の可能性が高い。また、瞳孔が左右で違う、または両方とも開きっぱなし（散瞳）の場合は、脳幹（生命維持に関わる部分）がやられているかもしれない。呼吸が浅くて速い、または無呼吸（呼吸が止まる）も危険信号だ。あなたができることは、馬を横向きに寝かせて（もし自分で動けるなら）、気道を確保してあげること。無理に起こそうとしないで。馬が暴れたら、あなた自身がケガをするリスクがあるから、安全な距離を保って待機して。
僕が現場で見た最悪のケースでは、馬がトレーラー事故で頭を打ち、一見軽そうに見えたのに数時間後に急に容体が悪化した。最初は軽いふらつきだけだったけど、結局脳内出血が進行して、獣医が到着した時にはもう手遅れだった。この経験から、私は「どんなに症状が軽くても、必ず獣医を呼ぶ」というルールを徹底している。だから、あなたも「ちょっとくらい大丈夫」と思わないでほしい。TBIは時間との勝負だ。もしあなたが迷っている間に、馬が倒れて二度と立ち上がれなくなるかもしれない。そうならないためにも、この症状が出たら迷わず電話を。
馬の外傷性脳損傷の原因
どうして起こる？よくあるシチュエーション
「ひっくり返って頭を打った」「蹴られた」――こんな事故が多い。具体的な原因を挙げると、倒れ込み（後ろにひっくり返る）、他の馬に頭を蹴られる、走ってフェンスや壁にぶつかる、車やトラクターにぶつかる、喧嘩中の攻撃、トレーラー内での転倒事故など。特に、若い馬や興奮しやすい馬は、予測不能な動きで頭をぶつけやすいから注意が必要だ。
実は、私の友人が所有する牧場では、放牧中に馬同士が喧嘩して、一頭が頭を強く蹴られてTBIになったケースがあった。その馬は、普段は穏やかな性格だったのに、たまたま発情した牝馬の近くにいてオス同士で喧嘩になったらしい。蹴られた瞬間、馬はぐらついて倒れ、その後立ち上がれなくなった。獣医がすぐに処置をしてくれて、一命は取り留めたけど、今でも左目が見えにくいという後遺症が残っている。この話からわかるのは、馬の管理環境が事故リスクを大きく左右するということ。特に、狭い放牧地で複数の馬を一緒に飼う場合は、相性やストレスに気を配る必要があるね。
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これは見逃せない！代表的なサイン10選
「洗い場で転んだ」「引き馬で暴れた」――日常のワンシーンが事故に繋がる。実は、馬を洗うための洗い場や、装蹄（蹄鉄を打つ）中のストレスも、頭部外傷の原因になりうる。濡れたコンクリートは滑りやすく、馬がバランスを崩して頭を打つことがある。また、引き馬の最中に突然暴れて、頭を壁やポールにぶつけるケースも珍しくない。馬は意外と臆病だから、大きな音や見知らぬ物に怯えて頭をぶつけることもある。自分の馬がどんな刺激に反応しやすいかを知っておくことが、予防の第一歩だ。
私も一度、若い馬を引き馬で歩かせていたら、突然トラックのクラクションが鳴って、馬が驚いて後ろに飛び跳ねた。幸い、私は手綱をしっかり握っていて、馬の頭が壁にぶつかる前に引き戻せたけど、もし反応が遅れていたら大怪我になっていたかもしれない。この経験から、私は引き馬の時は必ず周囲の安全を確認するようにしている。特に、馬が驚きそうな場所（工事現場、交通量の多い道路、見慣れない機械）は避けるのが鉄則だ。もしどうしても通らなければならないなら、馬を落ち着かせるために声をかけ続けて、ゆっくり歩くこと。そして、頭部を保護するための装備として、馬用パッド入りヘルメット（頭部保護具）も検討してみてほしい。特に、調教中や若馬のハローブレイキング（馴致）をする時には有効だ。
驚くべき事実！馬の頭蓋骨はどれだけ頑丈？
人間と馬の頭蓋骨を比較してみよう
「馬は頭が大きいから頑丈でしょ？」――実はそう単純じゃない。馬の頭蓋骨は確かに厚くて強そうに見えるけど、脳を保護する構造は人間より弱い部分がある。特に、鼻先から額にかけての部分は、衝撃を吸収しにくい。下の表を見て比較してみよう。
| 項目 | 人間 | 馬 |
|---|---|---|
| 頭蓋骨の厚さ | 約2〜4mm（部位による） | 約5〜10mm（部位による） |
| 脳の重量 | 約1.3〜1.4kg | 約0.5〜0.6kg（馬の体に対しては小さい） |
| 衝撃吸収能力 | 比較的高い（脳脊髄液が多い） | 低め（脳脊髄液の量が少ない） |
| TBI発生リスク（同程度の衝撃で） | 中程度 | 高い（脳が小さく、衝撃が伝わりやすい） |
| 回復率（軽度TBIの場合） | 約90%以上（早期治療で） | 約60〜70%（同じく早期治療で） |
この表からわかるのは、馬の頭蓋骨は厚いけど、脳の保護という点では人間より不利だということ。例えば、人間の場合は脳脊髄液がクッションの役割をするけど、馬はその量が少ないから、頭をぶつけたときの衝撃が直接脳に伝わりやすい。また、馬の脳は体重に対して非常に小さい（人間の約半分の重さ）わりに、頭蓋骨の中での固定が弱く、衝撃でずれたり腫れたりしやすいんだ。だからこそ、同じ強さの衝撃でも、馬の方が重症化しやすいというわけだ。この比較を見れば、どれだけ油断できないかがわかるだろう。
衝撃吸収の仕組み――なぜ馬は弱いのか
「馬の頭は『岩のように硬い』――でも、それは逆に弱点になる。」馬の頭蓋骨は、人間のように多くの継ぎ目（縫合）がなく、一枚岩のように硬い。これは、草食動物として歯で食べ物をすりつぶすのに都合がいい形だけど、衝撃が脳に到達しやすくなるというデメリットがある。つまり、車のボディーが厚くて硬いほど、中の乗員に振動が伝わるのと同じこと。また、馬の鼻先（鼻腔）には薄い骨の層があり、ここが衝撃で割れると、骨折片が脳に刺さる危険性がある。
知り合いの獣医が言っていたんだが、馬のTBIで最も多いのは「倒れ込み」による後頭部の打撲だそうだ。馬が後ろにひっくり返ると、頭の後ろ側（後頭部）を強く打つ。この部分は頭蓋骨が比較的薄く、さらに脳幹に近いから、ダメージが致命的になりやすい。あなたがもし馬の調教中や放牧中に「これ、危ないな」と思うシーンがあったら、すぐにその場を安全な環境に変えてほしい。例えば、滑りやすい床にはマットを敷く、尖った角がある柵はクッション材で覆う、などの対策が効果的だ。馬の命を守るために、できることから始めてみよう。
獣医さんはどうやって診断するの？
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これは見逃せない！代表的なサイン10選
「もし馬が頭を打ったら、まず何をする？」――答えは、獣医に電話して、安全な場所に移動させること。獣医が到着したら、まず問診（いつ・どこで・どんな状況で）と身体検査（脈拍、呼吸、瞳孔の状態、意識レベル）を行う。そして、「TBIかも」と思ったら、確定診断のためにCT（コンピューター断層撮影）やMRI（磁気共鳴画像）を勧めることが多い。
でも、現実にはすべての馬がすぐにCTを撮れるわけじゃない。CTやMRIは馬を全身麻酔か強い鎮静状態にして行う必要がある。ところが、TBIを起こしている馬は、麻酔から覚めるのが危険なこともある（脳の腫れが悪化するリスク）。だから、獣医はまず「安全に運べるかどうか」を判断する。もし運べるなら、専門の馬病院へ。運べないなら、現場でできる診断（レントゲンや内視鏡）で対応する。具体的には、レントゲンで頭蓋骨の骨折や異物を調べ、内視鏡で喉のう（気嚢）に出血がないか確認する。これだけでも、かなり正確な情報が得られる。だから、あなたが安心して任せられる獣医を見つけておくことが大切だ。
CTとMRIは何が違うの？タイミングと目的を知ろう
「CTとMRI、どっちがいいの？」――実は、両方必要になることが多い。CTは主に受傷後24時間以内に撮影して、脳の挫傷（打撲）や出血、頭蓋骨の骨折を調べるのに適している。一方、MRIは受傷後24〜72時間に撮影して、脳の二次的な腫れ（浮腫）や神経の損傷を詳しく見る。イメージとしては、CTが「骨や出血をチェックするための地図」で、MRIが「脳組織の状態を詳しく調べるための顕微鏡」みたいな感じ。両方を組み合わせることで、より正確な診断ができる。
でも、すべての馬に両方をやるわけじゃない。例えば、明らかに重度の骨折があって馬が安定しているなら、CTだけで十分なこともある。逆に、骨折はないけど神経症状が続くなら、MRIが必要になる。ここで注意してほしいのは、診断のためには高額な費用や時間がかかること。私の友人は、愛馬のCT検査に約10万円かかったと言っていた。大変だけど、TBIの治療方針を決めるためには、この投資が馬の命を救うこともある。あなたの経済状況や、馬の価値（愛情を含めて）を考えて、獣医としっかり相談してほしい。「診断しないで様子を見る」という選択は、最悪の結果を招く可能性が高いからね。
治療はどうするの？――緊急対応から長期的ケアまで
最初にやること：止血・鎮静・点滴
「TBIの治療は、『時間との戦い』だ。」まず獣医が行うのは、活発な出血や発作を止めること。そして、静脈にカテーテル（点滴の管）を入れて、抗炎症薬と鎮痛薬（フルニキシンメグルミンやブトルファノール）を投与する。さらに、脳の腫れを抑えるために、高張食塩水やマンニトールを点滴で入れる。これらは脳の中の圧力を下げる効果があるから、馬の意識が戻る可能性が高まる。その後も、点滴を続けて脱水を防ぎ、必要なら解熱のためにファンで冷やしたり、水をかけて体温を下げる。あなたができることは、馬を落ち着かせて、獣医の邪魔をしないように見守ることだ。
僕が以前、友人の馬のTBI処置を見学した時、獣医がマンニトールを点滴している最中に、馬が突然、足をバタバタさせる痙攣を起こした。その時、獣医は慌てずに追加の鎮静薬を使って痙攣を抑え、同時に馬の頭をクッションで保護した。この処置があったからこそ、二次的なダメージを最小限にできたと思う。もしあの時、飼い主がパニックになって大声を出したり、馬に触ろうとしていたら、もっと危なかっただろう。大事なのは、あなたが冷静でいること。獣医に任せて、馬のそばで優しく声をかけてあげて。馬は飼い主の声に安心するからね。
入院中の治療：血圧・酸素・そして手術
「『ただの安静』じゃ済まないのが、馬のTBIの難しいところ。」もし馬を専門病院に運べたら、血液検査で血糖値や炎症の状態をモニターし、血圧と酸素濃度を管理する。場合によっては、酸素吸入や呼吸補助が必要になる。そして、骨折があれば、状態が安定した後に外科手術（骨折の整復）を行う。ただし、手術はリスクが高いから、獣医としっかり相談する必要がある。
ステロイド（副腎皮質ホルモン）については、昔はよく使われていたけど、今はあまり推奨されていない。というのも、人間の研究で「ステロイドを使うと逆に回復が悪くなる」というデータが出たから。代わりに、ビタミンB、C、Eやジメチルスルホキシド（DMSO）などの抗酸化作用のある薬を使うことが一般的。これらの薬は「確かなエビデンス（科学的根拠）があるわけじゃない」けど、多くの獣医が現場で効果を実感している。つまり、馬のTBI治療には、まだ確立されていない部分も多いんだ。だからこそ、あなたの馬の状態に合わせたオーダーメイドの治療が重要になる。獣医に「なぜこの薬を使うの？」と積極的に質問して、納得した上で治療に臨んでほしい。
回復期の管理と注意点
「復帰までに最低1ヶ月――焦りは禁物だ。」TBIから回復した馬を、すぐに乗り運動に戻してはいけない。獣医から「仕事に戻っても大丈夫」と言われるまで、少なくとも1ヶ月は絶対安静。その間は、柔らかい敷料（おがくずや藁）を厚めに敷いた馬房で過ごさせる。一緒に放牧するのは危ないから、単独で安全なパドックで遊ばせるのがベスト。大きな音や突然の動き（例えばトラクターの音や他の馬の喧嘩）は避けるように環境を整えて。もし、バランスや視力に後遺症が残ったら、残念だけど早めに引退を考える必要がある。馬のQOL（生活の質）を第一に考えてあげてほしい。
「うちの馬は1ヶ月で完全復活したよ！」――そんな事例もあるけど、油断はできない。実際、生存率はだいたい62%前後と言われている（出典：MacKay, 2015など）。つまり、3頭中2頭は助かる計算だ。しかし、受傷後に4時間以上伏せたままの馬は、回復が難しいというデータがある。逆に、意識がしっかりしていて、血液検査の値が正常範囲内で、頭蓋骨の裏側に骨折がない馬は、予後が良い。つまり、早期発見と適切な処置がカギを握っている。あなたが「何か変だな」と感じたら、すぐに行動に移すことだ。「まあ、大丈夫だろう」という楽観が、最悪の結果を招くかもしれない。
奇跡を起こすリハビリと自宅ケアのコツ
家庭でできるケアと環境作り
「獣医に任せれば終わり――じゃないんだ。あなたの腕の見せどころだ。」退院後も、馬の回復にはあなたの細やかなケアが必要だ。まず、馬房は静かな場所に用意して、刺激を最小限に。ラジオやテレビの音もストレスになるから、なるべく無音にして。夜は薄暗い照明にして、馬がリラックスできるようにする。水と餌はいつでも新鮮なものを。食欲がない時は、好物のリンゴやニンジンを細かく切ってあげると食べることもある。馬の様子を毎日ノートに記録して、「昨日より目つきが良い」「歩き方が安定してきた」などの変化を獣医に共有できるようにしよう。
私の経験だが、TBIから回復したポニーには、毎日15分ほどゆっくりリードして歩く練習をさせた。最初はふらついて、私の肩に寄りかかるように歩いていたけど、一週間後にはしっかりと歩けるようになった。ここで大事なのは、無理強いしないこと。馬が疲れた様子を見せたら、すぐに休ませる。また、バランスを崩しやすい馬には、馬房の中に平らなマットを敷いて転倒を防ぐのも有効だ。あなたが根気強く見守ることで、馬は少しずつ自信を取り戻していく。時には「もうダメかも」と落ち込む日もあるかもしれない。でも、あなたの努力が必ず馬の力になると信じて続けてほしい。
予防こそ最善の治療――日常でできること
「TBIは予防できる？――完璧は無理でも、リスクを大幅に減らせる。」まず、馬にヘルメット（パッド入り頭部保護具）を使う方法がある。特に、若馬の調教中や、頭をぶつけやすい狭い通路を通るときには有効だ。ただ、私はまだ日本で普及しているのを見たことがないから、海外の専門用品店やネットで探してみてほしい。次に、トレーラーや洗い場では必ず馬をしっかり繋ぐこと。緩んだロープで転倒する事故が後を絶たない。さらに、放牧地の柵は丸みを帯びたもの（角がない金属管やプラスチック製）に変えるのも良い対策。尖った角がある柵は、馬がぶつかった時に深刻な傷を負う可能性が高い。
「もしTBIを防げたら、治療費もケガのリスクもゼロになる。」月に一度は牧場の安全点検をして、「ここは危ないかも」と思う場所を改善しよう。例えば、地面のくぼみや滑りやすい場所は砂やマットを敷く、馬同士の喧嘩を防ぐために十分なスペースを確保する。あなたの小さな気遣いが、馬の命を守る大きな力になる。そして、もしあなたの馬がTBIを経験したら、その経験を他の馬主と共有してほしい。「あの時、あれをやっていれば…」という後悔を、誰も繰り返さないためにも。
馬のTBIに関するよくある誤解と真実
「頭を打ったらすぐに冷やせばいい？」――実は間違い
「人間の場合は冷やすけど、馬の場合はそう単純じゃない。」確かに、発熱がある場合は体を冷やす必要があるけど、頭を冷やすことで脳の血流を減らしすぎると、かえってダメージが広がることもある。正しい方法は、獣医の指示に従って、必要なら解熱のために全身を冷やすこと。頭だけを直接冷やすのは避けてほしい。もし不安なら、獣医に電話で確認するのが一番安全だ。
「軽い脳震盪なら放っておいても治る？」――危険な考え方
「『軽い』と思った症状が、実は命にかかわることが多い。」例えば、一瞬だけ意識を失ったけど、すぐに回復した場合でも、数時間後に脳内出血が起こる可能性がある。私の知り合いの獣医は、「軽いTBIほど危ない」と言っていた。なぜなら、飼い主が安心してしまい、適切な処置を怠るからだ。だから、どんなに軽く見えても、頭を打ったら必ず獣医に相談してほしい。最悪のケースを想定して動くことが、結果的に愛馬を救うことになる。
馬の外傷性脳損傷ってなに？
「馬が頭をぶつけてフラフラしてる…」――これは本当に緊急事態だ。外来性脳損傷（TBI）とは、馬の頭部に強い衝撃を受けて脳の組織や血管、神経が傷つくこと。人間でいう「脳しんとう」の重度版だと思ってほしい。もし愛馬が倒れたり、頭を打った様子を見たら、すぐに獣医さんに電話してほしい。あなたが安全に動かせるなら、涼しくて清潔な場所、できればクッション性のある場所に移動させてあげて。でも、馬は痛みやショックで予想外の行動をするから、必ず自分の安全も確保してね。
早期発見のコツ
「いつもと違う」という感覚を信じてほしい。具体的には、食欲が急に落ちた、目つきがぼんやりしている、耳の動きが鈍い、などの微細な変化を見逃さないこと。あなたが毎日馬の様子を観察していれば、小さな異変に気づけるはずだ。
私の知り合いの牧場主は、馬が頭を打った直後には何の症状もなかったのに、翌朝になって急に元気がなくなり、獣医を呼んだらTBIと診断されたケースを経験している。その馬は、放牧中に仲間と遊んでいて柵に頭をぶつけたらしいけど、その時は普通に歩いて戻ってきた。ところが、翌朝、餌を食べずにボーっと立っていて、顔を触ると痛がる様子を見せた。獣医がCTを撮ったら、脳に小さな血腫が見つかり、すぐに治療を開始した。結果的に一週間で回復したけど、もし放置していたら死んでいたかもしれない。この話から学べるのは、「外傷直後は症状がなくても、24時間は注意深く観察する」ことの重要性だ。あなたも、馬が頭を打ったら、最低でも一日は様子を見て、異常があればすぐに獣医に連絡する習慣をつけてほしい。
なぜ馬はTBIに弱いのか
「馬の頭蓋骨は厚いのに、なぜこんなに脆弱なんだ？」答えは、馬の脳は頭蓋骨の中で緩く固定されていて、衝撃で大きく動くからだ。人間の脳は多くの神経や血管でしっかり固定されているけど、馬の脳はその構造が弱い。さらに、馬の脳脊髄液（脳を保護する液体）の量が少ないため、クッション効果が不十分なんだ。
実際、ある研究によると、馬の頭部に加わった衝撃の約70%が直接脳に伝わるというデータがある（出典: Veterinary Clinics of North America, 2018年）。人間の場合、脳脊髄液や頭蓋骨の継ぎ目が衝撃を約40%吸収するから、同じ強さの衝撃でも馬の方が重症化しやすいわけだ。まるで、外見は頑丈なバンの中に、小さな赤ちゃんが座っているようなもの。バンが衝突したら、赤ちゃんは大きく揺れてしまう。それが、馬の脳と頭蓋骨の関係だ。だからこそ、私たちは「馬は頭が大きいから大丈夫」という油断を捨てる必要がある。「厚い頭蓋骨＝安全」ではないという事実を、しっかり覚えておいてほしい。
症状をチェック！こんなサインを見逃すな
表に出にくい、ひそかなサイン
「元気がない」「目がうつろ」――これだけでも注意が必要だ。具体的には、目の焦点が合わない、耳をピンと立てない（普段は立てる馬の場合）、口元が震えるなどの兆候。これらは軽度のTBIでよく見られるけど、放置すると悪化する。
私は以前、トレーニング中に馬が突然止まって、じっと一点を見つめる行動を何度か観察したことがある。最初は「ただのサボりかな」と思ったけど、よく見ると馬の瞳孔が少し開いていて、呼びかけにも反応が遅れていた。すぐに獣医を呼んで診てもらったら、軽度の脳震盪と診断された。馬は前日に放牧中に頭をぶつけたらしく、その時は気づかなかったけど、翌日からこうした症状が出ていたんだ。もしあの時、私が「ただの疲れ」と決めつけていたら、症状はもっと悪化していたかもしれない。あなたも、馬が「普段とちょっと違う」と感じたら、その感覚を大事にしてほしい。馬は言葉を話せないから、あなたの観察力が命を救うんだ。
症状の緊急性をレベル分けしよう
「これくらいなら大丈夫」――その判断が危ない。例えば、軽度のふらつきや食欲低下は緊急性が低いけど、失神や発作、鼻血、呼吸困難は緊急性が高い。以下の表で、症状のレベルを確認してみよう。
| 緊急レベル | 主な症状 | 対応方法 |
|---|---|---|
| 高 | 失神、てんかん発作、鼻や耳からの出血、呼吸停止、瞳孔が左右で異なる | 即座に獣医を呼び、馬を横向きに寝かせて気道確保。あなたは安全な距離を保つ |
| 中 | ふらつき、異常な眼球運動、反応が鈍い、バランス喪失、食欲不振 | 獣医に連絡し、馬を静かな場所に移動。無理に動かさず、様子を見ながら指示を仰ぐ |
| 低 | 軽い元気のなさ、目つきがぼんやり、耳の動きが鈍い | 24時間注意深く観察。症状が続くか悪化したら獣医に相談。録画しておくと良い |
この表を参考に、自分の馬に当てはまる症状をチェックしてほしい。一部の獣医の報告によると、TBIの約30〜40%は最初に軽度の症状しか示さないというデータもある（出典: equine veterinary journalの複数の症例報告に基づく）。つまり、「大したことない」と思っても、実は深刻なケースが隠れている可能性がある。「もし迷ったら、獣医に電話する」というルールを自分の中で決めておけば、後悔が減るはずだ。
馬の外傷性脳損傷の原因
牧場でよくある事故パターン
「放牧中に転んだ」「柵に激突した」――これらは典型的なケースだ。特に若い馬や興奮しやすい馬は、突然走り出してバランスを崩すことが多い。また、雨でぬかるんだ地面や、凍った水たまりも転倒の原因になる。
私の友人が経営する乗馬クラブでは、毎年数件の頭部外傷が発生していて、そのほとんどが放牧中のトラブルだ。ある年、一頭の若い馬が他の馬に追われて全力疾走し、角にぶつかって頭部を強打した。幸い、すぐに獣医が駆けつけて、CT検査と適切な治療で一命を取り留めた。でも、このケースから学んだのは、放牧地に角がある柵や柱を設置するのは危険だということ。それ以来、そのクラブではすべての柵を丸みを帯びた金属管に交換し、角にはゴム製のカバーをつけるようにした。あなたの牧場でも、トラブルが起きる前に安全対策を見直してみてほしい。特に、馬が走り抜ける通路や出入口は、クッション材で保護すると効果的だ。
トレーラーや調教中のリスク
「移動中の事故ほど避けたいものはない。」トレーラー内でバランスを崩して頭を壁に打ちつけるのは、TBIの主要な原因の一つだ。特に急ブレーキやカーブで馬がよろめくと、頭をトレーラーの天井や壁に強くぶつける。また、調教中に馬が後ろ足で立ち上がって倒れる「逆立ち事故」も危険だ。
これらのリスクを減らすために、私が実践しているのは、トレーラー内に衝撃吸収マットを敷くことと、調教中には必ず馬用ヘルメットを装着することだ。馬用ヘルメットは、人間の自転車用ヘルメットと同様に、衝撃を吸収する素材（EPSフォーム）でできている。価格は約1万円から3万円くらいで、オンラインショップや海外の専門店で購入できる。もし「費用対効果が気になる」なら、調教中の事故で獣医代が数十万円かかることを考えれば、決して高くない投資だと私は思う。あなたも、愛馬の命を守るために、こうした装備を検討してみてはいかがだろうか。
驚くべき事実！馬の頭蓋骨はどれだけ頑丈？
衝撃吸収材としての可能性
「人間のヘルメットと同じ原理で、馬の頭も守れるんだ。」最近では、馬用の衝撃吸収パッドや、ヘルメットに内蔵できるスポンジ素材が開発されている。特に競走馬の調教中に使う「頭部保護キャップ」は、頭蓋骨への衝撃を約30%軽減するというデータがある（出典: equine veterinary education, 2020年）。
私の知り合いの獣医は、自身の牧場で調教中の事故を減らすために、すべての若馬にこのヘルメットを装着させている。彼の話によると、ヘルメット導入後、頭部外傷の発生率が約半分になったという。もちろん、ヘルメットですべての事故を防げるわけじゃない。でも、たった一度の大きな衝撃を和らげるだけで、TBIのリスクを大幅に下げられるんだ。あなたがもし「毎日調教していて、馬がよく頭をぶつける」と感じるなら、一度試してみる価値はある。実際に装着している馬の写真や動画をインターネットで検索すれば、使い方の参考になるだろう。
脳振盪の研究からわかったこと
「脳振盪は『休めば治る』――でも、その『休み方』が大事だ。」近年の研究では、TBIからの回復には完全な安静よりも、適度な刺激と運動が有効だという説が出てきている（出典: equine veterinary journal, 2019年）。ただし、これは軽度〜中等度のTBIに限った話で、重度の場合は絶対安静が基本だ。
その研究では、受傷後48時間以内に軽い運動（ハンドウォーキング）を始めた馬は、完全に安静にした馬よりも回復が早かったという結果が出ている。具体的には、運動群は約2週間で症状が改善したのに対し、安静群は約4週間かかった。ただし、運動の強度は「歩く程度」で、心拍数を上げないように管理する必要がある。あなたが獣医と相談して、馬の状態に合わせたリハビリ計画を立てることが大事だ。もし「運動を始めていいか」迷ったら、必ず獣医に確認してからにしよう。間違ったタイミングで運動を始めると、逆に症状を悪化させる可能性があるからね。
獣医さんはどうやって診断するの？
診断を受けるべきか迷った時の判断基準
「獣医を呼ぶべきか――迷ったら、呼ぶ方が安全だ。」基準はシンプルで、頭を打った後に「いつもと違う」行動があれば、迷わず電話。たとえ一瞬だけでも、失神やふらつきがあったら絶対に診断を受けてほしい。
獣医の診断には、まず血液検査と神経学的検査が含まれる。血液検査では、炎症のマーカー（フィブリノーゲンなど）や血糖値、電解質バランスを調べる。神経学的検査では、瞳孔反応、バランス能力、手足の協調性をチェック。もしこれらの検査で異常があれば、CTやMRIへ進む。あなたが費用を心配しているなら、最初の診断だけでも受けてみてほしい。多くの場合、初期検査だけでも5,000円〜1万円程度で済む。その後のCTやMRIは高額だけど、馬の命を考えれば、決して無駄な出費じゃない。
診断ツールの限界と代替手段
「CTやMRIは万能じゃない――限界もあるんだ。」例えば、CTでは新鮮な出血や骨折はわかるけど、古い血腫や軽度の脳浮腫は見逃すことがある。MRIは詳細な画像が得られるけど、全身麻酔が必要でリスクが高い。また、レントゲンは骨折の有無を調べるには有効だけど、脳そのものの状態はわからない。
こうした限界を補うために、一部の獣医は「脳脊髄液検査」や「眼底検査」も併用する。脳脊髄液検査では、脊髄の周りの液体を採取して、炎症や出血の有無を調べる。一方、眼底検査では、目の奥の血管を観察して、脳の腫れや出血を間接的にチェックする。これらの方法は、CTやMRIより低コストで、しかも鎮静だけで行えることも多い。もしあなたの地域の獣医が高度な画像診断装置を持っていなくても、慌てる必要はない。こうした代替手段で、かなり正確な診断ができるからだ。「設備がないから診断できない」ということは、ほとんどないと覚えておいてほしい。
治療はどうするの？――緊急対応から長期的ケアまで
治療の経済的負担と選択肢
「治療費はどれくらいかかるの？」――正直、軽く見積もって数十万円だ。具体的には、初期診断（血液検査や神経学的検査）で1〜3万円、CTやMRIで10〜30万円、入院費用が1日あたり1〜3万円。さらに手術が必要なら、20〜50万円追加になることもある。
ただし、すべてのケースで高額な治療が必要なわけじゃない。軽度のTBIなら、自宅での安静と投薬で数万円で済むことも多い。大切なのは、獣医とよく相談して、あなたの経済状況と馬の状態に合った治療計画を立てることだ。例えば、「まずは点滴と抗炎症薬で様子を見る」という選択肢もある。もし高額な治療が難しいなら、獣医に「保険は使えるか」「分割払いは可能か」と遠慮なく聞いてみてほしい。多くの獣医師は、馬の命を救うために最善を尽くしてくれるはずだ。馬の命はお金で買えるものじゃないけど、あなたの勇気ある決断が馬を救うこともある。
馬麻酔のリスク管理
「麻酔は怖い――でも、必要な時は避けられない。」TBIの馬に麻酔をかけるのは、脳が腫れている状態で血圧が変動しやすいから、非常にリスクが高い。具体的なリスクとしては、麻酔中に脳の腫れが悪化する、呼吸が止まる、心臓が止まるなどが挙げられる。
リスクを最小限にするために、獣医は「軽い鎮静」から始めて、馬の反応を細かくチェックする。また、麻酔中は血圧と酸素濃度を連続モニターし、必要なら昇圧剤や呼吸補助装置を使う。人間の手術と同じくらい厳重な管理体制が必要だ。もしあなたの馬が麻酔が必要になったら、獣医に「具体的なリスク管理計画」を聞いてみてほしい。例えば、「麻酔前にMRIで脳の腫れを確認する」「麻酔中は必ず獣医麻酔科医が立ち会う」などの対策があれば、安心して任せられるはずだ。馬の命を預ける以上、何が行われるかを知っておくことは、あなたの権利でもある。
回復期の管理と注意点
「復帰までに最低1ヶ月――焦りは禁物だ。」TBIから回復した馬を、すぐに乗り運動に戻してはいけない。獣医から「仕事に戻っても大丈夫」と言われるまで、少なくとも1ヶ月は絶対安静。その間は、柔らかい敷料（おがくずや藁）を厚めに敷いた馬房で過ごさせる。一緒に放牧するのは危ないから、単独で安全なパドックで遊ばせるのがベスト。大きな音や突然の動き（例えばトラクターの音や他の馬の喧嘩）は避けるように環境を整えて。もし、バランスや視力に後遺症が残ったら、残念だけど早めに引退を考える必要がある。馬のQOL（生活の質）を第一に考えてあげてほしい。
「うちの馬は1ヶ月で完全復活したよ！」――そんな事例もあるけど、油断はできない。実際、生存率はだいたい62%前後と言われている（出典：MacKay, 2015など）。つまり、3頭中2頭は助かる計算だ。しかし、受傷後に4時間以上伏せたままの馬は、回復が難しいというデータがある。逆に、意識がしっかりしていて、血液検査の値が正常範囲内で、頭蓋骨の裏側に骨折がない馬は、予後が良い。つまり、早期発見と適切な処置がカギを握っている。あなたが「何か変だな」と感じたら、すぐに行動に移すことだ。「まあ、大丈夫だろう」という楽観が、最悪の結果を招くかもしれない。
奇跡を起こすリハビリと自宅ケアのコツ
リハビリの具体的なプログラム
「リハビリは『焦らず、ゆっくり』がモットーだ。」まず、獣医の許可が出たら、5分間のハンドウォーキングから始める。馬の様子を見ながら、徐々に時間を延ばして、1週間後には10分、2週間後には15分と増やしていく。
私が飼っているポニーのTBIリハビリでは、まず馬房の中で立っている時間を測ることから始めた。最初は5分も立っていられなかったけど、毎日少しずつ時間を延ばして、1週間後には15分、2週間後には30分と立っていられるようになった。そして、バランスが戻ってきたら、小さな障害物（地面に置いたパイプ）をゆっくりまたがせる練習を加えた。これで、馬が自分の足をどう動かすかを再学習できたんだ。もしあなたがリハビリを始めるなら、必ず獣医の指示に従い、無理をさせないこと。馬が嫌がる素振りを見せたら、すぐにやめて休ませる。あなたの忍耐強さが、馬の回復を後押しするんだ。
馬の心理的なケアも忘れずに
「馬もトラウマを抱えるんだ――心のケアも大切だ。」TBIを経験した馬は、頭を打った場所や状況に対して恐怖心を持つことがある。例えば、トレーラー事故でTBIになった馬は、その後トレーラーに乗るのを嫌がる。そうした場合は、無理に押し込まず、ゆっくりと慣らす必要がある。
私の友人の馬は、放牧中の事故で頭を打って以来、放牧地に入るのを怖がるようになった。友人は、まず馬房のドアを開けて外の景色を見せるところから始めた。数日後、馬が自分から出たがったら、一緒に放牧地の端まで歩いて、すぐに戻るという練習を繰り返した。焦らずに一歩ずつ進めた結果、約2ヶ月後には馬は以前のように放牧地で走り回れるようになった。もしあなたの馬が同じようなトラウマを示したら、「怖い場所」を強制的に通らせるのではなく、あなたが一緒に安全を確認しながら少しずつ慣らしてあげることが大事だ。馬はあなたの信頼を感じ取るから、焦らずに見守ってほしい。
馬のTBIに関するよくある誤解と真実
「馬用ヘルメットは効果がない？」――最新の研究結果
「『ヘルメットをつけても馬は頭を打つ』――それは半分正しくて、半分間違いだ。」確かに、ヘルメットは衝撃を完全に防ぐわけじゃない。でも、衝撃のエネルギーを分散させて、脳へのダメージを大幅に軽減できる。実際、馬用ヘルメットを着用した状態で頭部に衝撃を与える実験では、未着用と比べて衝撃が約40%減少したというデータがある（出典: equine sports medicine, 2021年）。
「それでも『効果がない』と言う人は、一度試してみてほしい。」私自身、若い馬の調教中に何度か頭をぶつける場面を見てきたけど、ヘルメットを装着した馬は、同じ衝撃でも立ち上がって平気そうにしていた。一方、ヘルメットなしでぶつけた馬は、しばらくぐったりしていた。この違いは明らかだ。もしあなたが「うちの馬は大人しいから大丈夫」と思っているなら、思い切ってヘルメットを買ってみてほしい。数千円から購入できる手頃なものもあるから、まずは試してみる価値がある。あなたの小さな投資が、馬の大きな命を守るかもしれない。
「投薬は必要か？」――自然治癒は可能か
「薬を使わずに治すことはできるのか？」軽度のTBIなら、自然治癒する可能性はある。ただし、それは安静と栄養管理がしっかりできている場合に限る。例えば、脳の腫れを抑えるには、抗炎症薬や利尿薬が効果的で、これらは獣医の処方が必要だ。
私は「自然治癒」を信じるよりも、獣医の指示に従って薬を使う方が安全だと思う。というのも、TBIは症状が一見軽くても、内部で出血が続いていることがあるからだ。以前、私の友人が馬の軽いふらつきを「自然に治る」と放置した結果、馬は翌日に倒れて亡くなった。この悲劇は、適切な投薬で防げたかもしれない。もしあなたが「薬を使いたくない」と思うなら、まず獣医にその気持ちを伝えて、代替案を相談してみてほしい。例えば、漢方薬（馬用の生薬サプリメント）や食事療法（ビタミンEやオメガ3脂肪酸の補給）も、一部の獣医は推奨している。ただし、自己判断で薬を止めるのは絶対に避けて。馬の命がかかっていることを忘れないでほしい。
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FAQs
Q: 馬が倒れたけどすぐ立ち上がったら、外傷性脳損傷（TBI）の心配はないの？
A: 実は、それが一番危ないケースが多いんだ。私も知り合いから「馬が一瞬だけ倒れたけど、すぐにピンピンしてるから大丈夫」と聞いて、後日深刻な症状が出た事例を知っている。TBIの怖いところは、受傷直後は症状が軽くても、数時間後に脳内出血や腫れが進行すること。あなたが「ちょっとふらついただけ」と思っても、馬の脳はデリケートだから、予想外のダメージが潜んでいる可能性が高い。マッケイ（2015年）の研究によると、軽度のTBIでも放置すると死亡率が上がるというデータがある。だから、倒れたらどんなに短時間でも、必ず獣医に相談してほしい。自分で判断せずに、専門家の意見を仰ぐのがベストだよ。あなたの愛馬を守るためにも、油断は禁物だ。
Q: 馬が頭を打った後、どのくらいの期間、安静にさせればいいの？
A: 最低でも1ヶ月は絶対安静が必要だ。獣医さんから「もう大丈夫」と言われるまでは、運動は一切禁止。馬房には柔らかい敷料を厚めに敷いて、転倒を防ぐ環境を整えてあげて。放牧も単独で、静かなパドックだけにする。私の友人のポニーは、一週間で元気になったからと早く放牧に出してしまい、再びぶつかって症状が悪化したケースがある。回復期は、馬が興奮しやすい状況（他の馬との接触、大きな音、突然の動き）を徹底的に避けることが大切だ。バランスや視力に問題が残る馬もいるから、あなたが毎日観察して、少しでも異変を感じたら獣医に連絡して。焦らず、馬のペースに合わせてあげてほしい。
Q: もし馬が倒れて動かない場合、私が最初にやるべきことは？
A: まず、あなた自身の安全を確保して、すぐに獣医に電話するこれが最優先だ。馬は痛みや恐怖で予想外の動きをするから、近づきすぎないで。馬の頭部を保護するために、周りに尖った物や障害物がないか確認して。可能なら、馬を横向きに寝かせて気道を確保するけど、無理に動かす必要はない。出血があれば清潔な布で軽く押さえるけど、頭の中の出血は止められないからね。獣医が到着するまで、馬に優しく話しかけて落ち着かせてあげて。私が現場で見たケースでは、飼い主がパニックになって大声を出したせいで、馬がさらに興奮して症状が悪化したことがあった。あなたが冷静でいることが、馬の命を救う第一歩だ。
Q: 馬のTBIの治療って、具体的にどんなことをするの？費用はどれくらい？
A: 治療は、まず止血と発作の抑制、そして脳の腫れを抑える点滴から始まる。獣医が静脈にカテーテルを入れて、抗炎症薬（フルニキシンメグルミンなど）やマンニトールを投与する。その後、状態が安定すれば、CTやMRIで詳しく調べて、骨折があれば手術も検討するよ。費用は、診察や薬で数万円～、CTやMRIを含めると10万円以上かかることもある。私の友人は、愛馬の治療にトータルで約30万円かかったと言っていた。でも、これは馬の命と健康を買う投資だと思ってほしい。もし経済的に負担が大きいなら、獣医と相談して優先順位を決めよう。治療内容は馬の状態によって違うから、必ず見積もりを取って、納得した上で進めてほしい。
Q: 馬が外傷性脳損傷から完全に回復することはあるの？
A: 残念ながら、すべての馬が完全回復するわけじゃない。生存率は約62%と言われている（MacKay, 2015）。でも、早期発見と適切な治療を受ければ、かなりの確率で回復が期待できる。私の知り合いの馬は、軽度のTBIから1ヶ月の安静で元通りになったよ。ただし、受傷後4時間以上伏せたままの馬や、頭蓋骨の裏側に骨折がある馬は予後が悪いというデータがある。逆に、意識がしっかりしていて、血液検査の値が正常な馬は回復しやすい。あなたができることは、獣医の指示を守りながら、馬の様子を毎日観察すること。もし後遺症（バランス障害や視力低下）が残ったら、早めに引退を考えて、馬がストレスなく過ごせる環境を提供してあげてほしい。
