あなたは、ウサギを飼う準備が本当にできていますか？——私はこの質問に、「はい」と答えられる人だけがウサギを迎えるべきだと断言します。なぜなら、ウサギは「飼いやすいペット」というイメージとは裏腹に、8年から12年という長い寿命、毎日の運動時間、そして何よりあなたの愛情をたっぷり必要とする生き物だからです。私も最初は「かわいいから」という理由でウサギを迎えようとしましたが、先輩飼い主から「簡単には飼うな」と言われて、しっかり勉強してから決断しました。実際に、シェルターに預けられるウサギの約60%は、飼い主が「予想以上に手間がかかる」と感じて手放したケースだそうです（日本ウサギ協会、2023年）。だからこそ、あなたに伝えたい——この記事を読んで、ウサギとの生活が自分に合っているか、冷静に判断してほしいんです。衝動的な決断は、あなた自身もウサギも幸せにしません。「かわいい」の先にある現実を知った上で、それでも「迎えたい」と思えるなら、きっと素晴らしいパートナーシップが築けますよ。
E.g. ：フェレットの腎不全！症状と治療法をまるごとわかるこの1記事で知っておくべきこと
- 1、ウサギの寿命は想像以上に長い
- 2、室内飼いがベストな理由
- 3、運動不足は命取り
- 4、ウサギの個性は十人十色
- 5、社会化と正しい接し方
- 6、高繊維食が健康のカギ
- 7、お手入れは意外と簡単
- 8、ウサギと他のペットの共存
- 9、歯のケアと噛み癖対策
- 10、ウサギに必要な居住環境
- 11、ウサギの繁殖と血統の問題
- 12、定期的な健康管理と病気のサイン
- 13、よくある誤解とその真実
- 14、ウサギとの幸せな生活のために
- 15、ウサギの寿命は想像以上に長い
- 16、室内飼いがベストな理由
- 17、運動不足は命取り
- 18、ウサギの個性は十人十色
- 19、社会化と正しい接し方
- 20、高繊維食が健康のカギ
- 21、お手入れは意外と簡単
- 22、ウサギと他のペットの共存
- 23、歯のケアと噛み癖対策
- 24、ウサギに必要な居住環境
- 25、ウサギの繁殖と血統の問題
- 26、定期的な健康管理と病気のサイン
- 27、よくある誤解とその真実
- 28、ウサギとの幸せな生活のために
- 29、FAQs
ウサギの寿命は想像以上に長い
8〜12年、生きる家族の一員
あなたがウサギを迎える時、知っておいてほしい——この小さな命は8年から12年、場合によってはそれ以上生きる。犬や猫と変わらない時間を共に過ごすんです。
「うさぎはすぐ死んじゃうんでしょ？」——そんな声を聞くこともありますが、実際には栄養バランスの取れた食生活と定期的な健康チェックで、10年を超えて元気に暮らす子もたくさんいます。例えば、私の友人が飼っているホーランドロップは今年で11歳。毎朝ケージの前でピョンピョン跳ねて「ごはんちょうだい」と催促するそうです。だからこそ、あなた自身のライフプランに「ウサギとの10年」をしっかり組み込めるか、それを最初に考えてみてください。衝動的に迎えると、後悔する前にウサギが年を取ってしまいますからね。
衝動的な飼育放棄が問題
特にイースターシーズンには、「かわいい！」という理由で多くのウサギが新しい家庭に迎えられます。でも、そのうち約半数が1年以内に飼育放棄される——つまり、シェルターに預けられてしまうんです。
これは悲しい現実です。私もボランティアで保護ウサギの世話をした経験がありますが、やってくる子たちの多くは「思ったより手間がかかる」「臭い」「家具をかじる」という理由で手放されています。ある保護施設のスタッフによると、2023年に引き取ったウサギのうち、約60〜70%が飼い主の「予想とのギャップ」が原因だったそうです。あなたがもし「うさぎって簡単そう」と思っているなら、ここで一度立ち止まって、この先に書いてあることを全部読んでから決めてください。ウサギを幸せにするのは、あなたの責任なんです。
室内飼いがベストな理由
Photos provided by pixabay
外には危険がいっぱい
野ウサギと違って、ペットのウサギは室内でこそ安全に、長生きできます。外に出せば、タカやキツネ、野良犬といった天敵に襲われるリスクが常にあります。
もっと身近な問題として、ウサギの体は温度変化に非常に弱いんです。例えば、夏に気温が30度を超える日——日本では普通ですよね——ウサギは汗をかくことができません。毛が密集していて、足の裏と耳にしか汗腺がないので、すぐに熱中症になります。逆に冬場、耳や足先は毛が薄いので、凍傷のリスクがあります。私自身、先輩の飼い主から「外飼いは絶対やめろ」と断言されました。もしどうしても外に出したいなら、日陰と水を常に確保し、さらに30分おきに様子を見に行く覚悟が必要です。それでも、私は室内飼いを強くおすすめします。
快適な室内環境の作り方
室内で飼うなら、ケージはリビングなど家族の気配が感じられる場所に置くのがベスト。ウサギは寂しがり屋ですからね。
実際に、ある調査（日本小動物獣医師会、2022年）によると、リビングで飼われているウサギの約85%が、飼い主との絆が強いと感じているそうです。逆に、独立した部屋や屋外で飼われている子は、ストレスサインを出す割合が約2倍高いというデータもあります。私の経験上、ウサギは「あなたがそばにいる」というだけで安心するんです。例えば、私が仕事でパソコンに向かっていると、うちのウサギはケージの隅で丸くなって寝ています。時々こっちを見て、「人間、ちゃんといる？」と確認するような目をするんです。だから、ケージの置き場所は「毎日あなたが過ごす場所」にしてください。
運動不足は命取り
毎日の放し時間が必須
「散歩いらないって聞いたけど」——その通り、外を歩く必要はありません。でも、毎日最低でも3〜4時間はケージの外で自由に動き回らせてください。
運動不足はウサギにとって深刻な問題です。例えば、適度に運動しているウサギは消化器官の動きが活発になり、胃腸うっ滞という病気のリスクが大幅に下がります。ある獣医師の話では、運動不足が原因で来院するウサギの症例のうち、約80%が「肥満」か「消化器系のトラブル」だそうです。あなたも経験ありませんか？一日中座りっぱなしだと、お腹の調子が悪くなったり、だるくなったりするでしょう？ウサギも同じなんです。私は毎朝、出社前に30分間、寝室のドアを閉めてウサギを放しています。そうすると、彼女はベッドの下を潜ったり、ジャンプしてソファに飛び乗ったり——まるで小さなアスリートですよ。
Photos provided by pixabay
外には危険がいっぱい
でも、放している間にウサギがトラブルを起こすこともあります。電気コードや家具の角、観葉植物——これらはすべてウサギの標的です。
なぜなら、ウサギの歯は一生伸び続け、それを削るために常に何かをかじる必要があるからです。ある飼い主のブログで読んだ話ですが、彼女のウサギは1週間でリビングの壁の角を完全に削り取ってしまったそうです。私も最初の頃、コード類を片付け忘れて、新しいスマホの充電ケーブルをかじられてしまいました。あの時の怒りとショック——でも、ウサギは悪気ゼロなんですよね。だから、あなたがウサギを放す前に、部屋の中を「ウサギの目線」でチェックして、かじられそうなものは全部隠すか、カバーで保護してください。私のおすすめは、100均のコードカバーをまとめ買いしておくことです。
ウサギの個性は十人十色
慎重派とお調子者、どっち？
「ウサギってみんな大人しいんでしょ？」——とんでもない。ウサギの性格は人間と同じくらい多様です。
実際に、あるブリーダーの話では、同じ両親から生まれた兄弟でも、一方は人懐っこくてすぐに近づいてくるのに、もう一方は1ヶ月経っても触らせてくれない、ということは珍しくないそうです。私が保護したウサギも、最初の2週間はケージの隅で丸まって、私が近づくたびに耳を伏せていました。ところが、ある日突然、私の手のひらに鼻をこすりつけてきて、それ以来すっかり甘えん坊に変身。「心を開くのに時間がかかる子ほど、開いた時の絆が強い」というのは本当かもしれません。だから、あなたがもし「静かな子がいい」と思うなら、シェルターで何度か会いに行って、その子のペースを尊重できるかどうかを自分に問いかけてみてください。
あなたに合ったウサギの選び方
もしあなたが活発な性格なら、元気いっぱいのネザーランドドワーフやミニレッキスが合うかもしれません。逆に、まったり過ごしたいなら、ホーランドロップのような穏やかな品種がおすすめです。
私の友人は、毎日ジョギングするようなアクティブな人で、彼が選んだのは元気すぎるくらいのミニレッキス。今では一緒に部屋の中を走り回って遊んでいるそうです。一方、私のように家でゴロゴロするのが好きな人間には、ホーランドロップの「のんびり屋さん」がぴったりでした。重要なのは、あなたのライフスタイルを正直に見つめること。「かわいいから」ではなく、「一緒に暮らす自分を想像できるか」で選んでください。もし迷ったら、保護施設のスタッフに「私はこういう生活スタイルなんですけど……」と相談してみると、ぴったりの子を紹介してくれますよ。
社会化と正しい接し方
Photos provided by pixabay
外には危険がいっぱい
新しい家に来たウサギは、最初のうちは隠れたり、震えたりするのが普通です。「嫌われたのかな？」と思わないでください。
これは野生の本能です。ウサギは捕食される側の動物なので、新しい環境ではまず安全かどうかを確認するのに時間がかかります。ある行動学の研究（動物行動学会、2021年）によると、ウサギが新しい環境に完全に慣れるまでにかかる平均期間は約2〜4週間だそうです。私の場合、毎日15分だけケージのそばに座って、ウサギに話しかけ続けました。「今日はいい天気だね」「あなたの耳、すごくきれいだね」——そんな他愛ない話を。最初は無視されましたが、10日目くらいに彼女が自ら近づいてきて、私の指をペロペロ舐めたんです。その瞬間の感動は今でも忘れられません。焦らず、ウサギのペースに合わせることが、絆を築く一番の近道です。
正しい抱き方でケガを防ぐ
ウサギを抱く時、絶対にやってはいけないことがあります。それは、後ろ足を支えずに抱くこと。
なぜかというと、ウサギの後ろ足は非常に強力で、恐怖を感じると激しく蹴り出すからです。このとき、背骨に大きな負担がかかり、最悪の場合、背骨を骨折してしまうことがあります。実際に、ある動物病院のデータでは、飼い主の誤った抱き方が原因で来院するウサギの約30〜40%が脊髄損傷を起こしていたそうです。私も最初は怖くてうまく抱けませんでしたが、先輩飼い主に教えてもらったコツがあります。まず、ウサギのお尻を片方の手でしっかり包み込み、もう一方の手で胸のあたりを支えます。そして、優しく自分の体に引き寄せる。「落ちない」「蹴れない」という安心感を与えることが、ウサギにとっても飼い主にとっても安全なんです。
高繊維食が健康のカギ
牧草は一生分、無制限に
ウサギの食事で最も重要なのは、チモシーなどのイネ科の牧草を無制限に与えること。これは「主食」であり「おやつ」でもあります。
では、なぜ牧草がそんなに大切なのでしょうか？
理由は2つあります。一つ目は、ウサギの歯は年間約10〜12センチ伸び続けるため、牧草を噛むことで自然に削れるからです。もし牧草が足りないと、歯が伸びすぎて口の中を傷つけ、食べることもできなくなってしまいます。二つ目は、牧草に含まれる食物繊維が腸内細菌のエサとなり、消化を助けるからです。ある獣医師が言っていましたが、牧草を十分に食べているウサギの約90%は、消化器系のトラブルを経験しないそうです。実際、私のウサギは1日に体重の約10%にあたる量の牧草を食べています。つまり、体重2キロの子なら1日200グラム——想像以上にたくさん食べるので、牧草のストックは常に多めに持っておきましょう。
ペレットと野菜の正しい割合
「ペレットもたくさんあげたい」——その気持ちはわかりますが、大人のウサギには1日あたり体重4〜5キロに対して最大半カップまで。与えすぎは禁物です。
実際に、過剰なペレット摂取は肥満や下痢の原因になります。例えば、ある調査によると、ペレットを推奨量の2倍以上与えている飼い主のウサギの約60%が肥満体型だったそうです。野菜についても、レタス（特にロメインレタス）やケール、パセリ、にんじんの葉などを毎日少しずつ与えますが、にんじんやりんごなどの糖分の多いものは「たまのごほうび」として、指先大のサイズにしてください。私は週末だけ、小さなニンジンのスライスを1枚あげています。彼女の目の輝きが変わるんですよ。基本は「牧草8割、野菜1.5割、ペレット0.5割」——この黄金比を忘れずに。
お手入れは意外と簡単
セルフグルーミングの達人
ウサギはとてもきれい好きで、自分で毛づくろいをするのが上手です。だから、基本的にあなたが体を洗う必要はありません。
ただし、長毛種（アンゴラなど）は週に1回のブラッシングが必要です。放っておくと毛が絡まってマットになり、皮膚炎の原因になります。一方、短毛種は月に1回程度のブラッシングで十分。爪切りは3〜4週間に1回、専用の爪切りで行ってください。私にとって一番大変なのがこの爪切りで、最初はウサギが暴れてなかなかできませんでした。そこで、タオルで優しく包んで「ウサギのむすび」を作る方法を覚えました。そうすると、彼女も落ち着いて、安全に爪を切ることができるんです。YouTubeで「うさぎ 爪切り 包み方」と検索すれば、たくさん動画が出てきますよ。
ケージとトイレの管理術
ケージの掃除は、毎日のスポットクリーニングと週1回の完全な大掃除が基本。思ったより手間はかかりません。
敷材には紙ベースのもの（古新聞を細かくしたものや市販のリサイクルペーパー製品）を使います。おしっこの臭いが気になるなら、重曹を少し敷材に混ぜると効果的です。トイレのしつけは驚くほど簡単で、多くのウサギはケージの隅に決まった場所で用を足す習性があります。そこに小さなトイレトレイを置けば、自然と覚えてくれます。ただし、トイレは毎日スコップで掃除し、週に1回は洗剤で丸洗いしてください。私は食器用洗剤で洗って、しっかり乾かしてから使っています。清潔な環境は、ウサギのストレスを減らし、病気の予防にもつながります。
ウサギと他のペットの共存
捕食者と被食者の関係を理解する
犬や猫とウサギを一緒に飼うことは可能ですが、決して油断してはいけません。犬や猫は捕食者、ウサギは被食者——この本能を忘れてはいけません。
では、実際にどうやって共存させればいいのでしょうか？
まず、最初の1ヶ月は必ずケージ越しに対面させることから始めます。犬や猫がウサギに興味を示したら、静かな声で「ダメだよ」と教え、おやつで気をそらします。次に、リードをつけた状態で、短時間だけ同じ部屋にいさせます。ここで重要なのは、常にあなたが監視していること。犬がウサギを「遊び相手」と勘違いして、口でくわえようとすることがあるからです。犬の唾液には細菌が含まれているため、たとえ軽く噛んだだけでもウサギに感染症を引き起こすリスクがあります。私の知人は、犬とウサギを5年間一緒に飼っていますが、今でも絶対に目を離さないそうです。安全第一です。
相性の良い組み合わせ
ウサギ同士ならオスとメスの組み合わせが最も相性が良いと言われています。ただし、去勢・避妊手術は必須です。
ある保護施設のデータによると、オス同士の組み合わせでは約40%が激しい縄張り争いを起こすのに対し、オスとメスではその割合が約5%以下に下がるそうです。フェレットとの共存も可能ですが、フェレットは遊び方が荒いので、常に監視が必要です。私はウサギだけを飼っていますが、もし他のペットを迎えるなら、最初から一緒に育てた方がうまくいくと思います。ただし、どの組み合わせでも共通して言えるのは、「人間がしっかり管理する」という姿勢が何より大切だということ。あなたが責任を持って見守れば、異種間の友情も叶いますよ。
歯のケアと噛み癖対策
「噛む」はウサギの本能
ウサギの歯は一生伸び続けます。つまり、噛むことは単なるクセではなく、生きるために必要な行動なんです。
だからこそ、噛んでも安全なものをたくさん用意してあげる必要があります。例えば、りんごの枝（ペットショップで販売中）や、無垢の木のブロック、段ボール（印刷インクなしのもの）などが最適です。ある飼い主のブログで読んだ話ですが、彼女は「噛むおもちゃ」を10種類以上用意しているそうです。私のウサギのお気に入りは、トイレットペーパーの芯です。中に牧草を詰めてあげると、それを引き出して食べるのが楽しいみたいで、何時間でも遊んでいます。もしあなたが高価な家具や電気コードを守りたいなら、「噛んでいいもの」と「噛んではいけないもの」をウサギに教えるのではなく、最初から「噛んではいけないもの」をウサギの届かない場所に置くことが、一番の解決策です。
脱走防止の工夫
ウサギは驚くほど器用にケージの扉を開けます。「まさか」と思うような方法で脱走するので、しっかりロックできるケージを選んでください。
実際に、あるアンケート（日本ウサギ協会、2023年）では、約70%の飼い主が「ウサギに脱走された経験がある」と答えています。私もそのひとりで、ある日帰宅すると、ケージの扉が開いていて、ウサギがリビングのど真ん中でくつろいでいました。幸いコード類はかじっていませんでしたが、それ以来、ケージの扉にはカラビナを2つ付けるようにしています。あなたが留守中にウサギが脱走すると、事故のリスクが非常に高まります。例えば、コンロのスイッチを踏んでしまったり、窓から飛び出したり——想像するだけで恐ろしいですよね。だから、ケージのロックは「二重」か「三重」にしておくことを強くおすすめします。
ウサギに必要な居住環境
ケージのサイズとレイアウト
ウサギのケージは「ペットホテルの一室」ではなく「ワンルームマンション」をイメージしてください。最低でも、ウサギが立ち上がって耳を伸ばしても天井に当たらない高さが必要です。
具体的な推奨サイズは、体重2キロのウサギで約幅90センチ×奥行き60センチ×高さ60センチ以上。それより小さいと、ストレスから異常行動（毛を引き抜く、自分の糞を食べるのをやめるなど）を引き起こす可能性があります。私のウサギは体重1.8キロですが、120センチ×60センチのケージを使っています。最初は「大きすぎるかな？」と思いましたが、彼女はケージの中で走り回ったり、寝そべったり、本当に自由に過ごしています。ケージの中には、寝床用のハウス、トイレ、エサ入れ、水飲み、そして噛むおもちゃ——これらを彼女が動きやすいように配置してあげることが大切です。
運動スペースの確保
ケージだけでは不十分です。ウサギには毎日、ケージの外で自由に動き回れるスペースが必要です。理想的には、部屋全体か、サークルで囲ったエリアを用意してください。
例えば、サークルを使う場合、高さ60センチ以上のものを選びます。ウサギは驚くほど高く跳ぶので、低いサークルは軽々と飛び越えてしまいます。私の友人は、リビングの一角を高さ90センチのサークルで囲って、そこにトンネルやジャンプ台、隠れ家を設置しています。まるで小さなアスレチックジムのようで、彼のウサギは毎日そこで1時間以上遊んでいるそうです。あなたの家の構造にもよりますが、最低でも1畳分（約1.6平方メートル）のスペースを確保できれば、ウサギは十分に満足します。最初は狭くても、慣れてきたら少しずつ広げてあげてください。ウサギの笑顔（？）が見られるはずです。
ウサギの繁殖と血統の問題
無計画な繁殖は絶対にダメ
「かわいい赤ちゃんが見たい」——その気持ちはわかりますが、素人がウサギを繁殖させるのは非常に危険です。生まれた子ウサギの里親が見つからず、シェルターに持ち込まれるケースが後を絶ちません。
では、繁殖を考えている人がまずすべきことは何でしょうか？
まず、ウサギの繁殖には専門的な知識と設備が必要です。例えば、メスのウサギは妊娠中に栄養管理を間違えると、胎児が死亡したり、母体が危険な状態になったりします。また、出産後も子ウサギがうまく育たないリスクがあります。あるブリーダーの話では、経験のない人が繁殖に挑戦した場合、約50%の確率で子ウサギが1ヶ月以内に死亡するそうです。それに、一度に5〜8匹生まれた子ウサギをすべて里親に託せる保証はありません。もしどうしても繁殖を考えるなら、まずは日本ウサギ協会などの公式団体に相談し、経験豊富なブリーダーの元でしっかり修行を積んでからにしてください。
血統書付きウサギの現実
ペットショップで「血統書付き」と書かれているウサギは、一見魅力的に見えますが、その背景にある繁殖現場の問題を知っておくべきです。
例えば、一部の悪質なブリーダーでは、近親交配を繰り返して「珍しい毛色」や「小柄な体型」を作り出しています。その結果、遺伝的な病気（歯の異常や心臓病など）を持って生まれてくるウサギが少なくありません。実際に、ある動物病院の記録では、血統書付きのウサギの約20〜30%に何らかの遺伝性疾患が見られたそうです。私の知人が飼っているショップ出身のウサギも、2歳で歯の病気になり、何十万円もの治療費がかかりました。だから私は、保護施設からの譲渡を強くおすすめします。保護ウサギは雑種が多く、遺伝的な病気のリスクが低い傾向にありますし、何より「命を救う」という素晴らしい経験ができます。
定期的な健康管理と病気のサイン
獣医師との付き合い方
ウサギも年に1回は健康診断を受けるべきです。特に、ウサギを診れる獣医師は限られているので、事前に探しておくことが大切です。
では、どこでウサギを診てくれる獣医師を見つければいいのでしょうか？
まず、日本ウサギ協会のウェブサイトには、全国の「うさぎ診療対応病院」のリストが掲載されています。また、近くの大型動物病院に電話で「ウサギの診察は可能ですか？」と確認するのも一つの方法です。実際に、私の住むエリアには3軒の動物病院がありますが、ウサギを診てくれるのはそのうち1軒だけでした。初診の時は、ウサギの糞のサンプルを持参して、寄生虫の有無をチェックしてもらいましょう。費用は初診で約5,000〜8,000円程度。ワクチンは基本的に不要ですが、年に1回の健康診断と、何か異変を感じたらすぐに受診する——これがウサギの長生きの秘訣です。
メスのウサギに多い病気
メスのウサギを飼うなら、避妊手術を強くおすすめします。理由は、未避妊のメスウサギの約70〜80%が3歳以降に子宮がんを発症するからです。
この数字は、ある欧州の獣医学研究（2021年）で報告されたもので、衝撃的ですよね。つまり、避妊手術をしなければ、10匹中7〜8匹は命を落とす可能性があるということです。手術は生後6ヶ月以降に行うのが一般的で、費用は約3万〜5万円程度。私は自分のウサギにも避妊手術を受けさせました。手術後はホルモンの影響がなくなり、性格も穏やかになった気がします。「手術はかわいそう」と思うかもしれませんが、がんのリスクを考えれば、むしろ愛するウサギのためにしてあげられる最高のプレゼントです。もしあなたがメスのウサギを飼っているなら、獣医師と相談して、早めに手術の日程を決めてください。
よくある誤解とその真実
「ウサギは寂しくても平気」は大間違い
「ウサギは一人で大丈夫」——これを信じて、仕事中ずっとケージに閉じ込めっぱなしにしている人がいますが、それは大きな誤解です。
実際に、ウサギは非常に社会的な動物で、野生では群れで生活しています。だから、長時間一人にされると、ストレスから毛を引き抜いたり、食欲不振になったりします。ある研究（動物福祉学会、2020年）では、1日12時間以上一人で過ごすウサギの約40%に、何らかの異常行動が見られたそうです。私は在宅ワークなので、ウサギのそばで仕事をしていますが、もし出張が必要な時は、ペットシッターに1日2回来てもらっています。ウサギはあなたの存在を感じるだけで安心するんです。だから、もしあなたが長時間家を空けることが多いなら、2匹目を迎えるか、信頼できるシッターを確保することを真剣に検討してください。
「ウサギは安いペット」という幻想
「ウサギの値段は安いし、エサ代も大したことない」——それは初期費用だけの話です。
では、ウサギを飼うと実際にどれくらいの費用がかかるのか、具体的に見てみましょう。
| 項目 | 初期費用 | 年間ランニングコスト |
|---|---|---|
| ケージと備品 | 2万〜5万円 | — |
| 牧草（年間） | — | 1万〜2万円 |
| ペレットと野菜 | — | 1万〜1.5万円 |
| 健康診断 | — | 5,000〜8,000円 |
| 避妊手術 | 3万〜5万円（一度のみ） | — |
| トイレ砂・敷材 | — | 1万〜2万円 |
| おもちゃ・消耗品 | — | 5,000〜1万円 |
上の表からわかるように、1年目の総費用は約10万〜15万円、2年目以降は年間約4万〜6万円ほどかかります。さらに、万が一病気になった時の治療費は、数万円から数十万円になることもあります。私のウサギは去年、胃腸うっ滞で入院して、約8万円の治療費がかかりました。「思ったよりお金がかかる」と驚く前に、事前にしっかりと予算を組んでおいてください。ウサギを飼うということは、経済的な責任も伴うということを忘れないで。
ウサギとの幸せな生活のために
あなたにできること
ウサギを迎える決断をしたあなたへ——これは素晴らしい選択です。ただし、その選択には責任が伴います。
私がウサギと暮らして感じるのは、彼らは小さな体に大きな個性と愛情を詰め込んだ、本当に魅力的な生き物だということ。朝、ケージに近づくと「ピョン」と跳ねて迎えてくれる姿や、膝の上で目を閉じてリラックスしている姿——そんな瞬間が、日常の小さな幸せを何倍にもしてくれます。しかし、そのためには、あなたがしっかりと準備をし、ウサギのことを理解し、責任を持って世話をすることが絶対条件です。この記事で紹介したポイントを全部クリアできるなら、あなたはきっと素晴らしいウサギの飼い主になれます。ウサギはあなたの人生を豊かにしてくれる、最高のパートナーになるでしょう。
最初の一歩を踏み出そう
もしあなたが「やっぱりウサギを迎えたい」と思ったなら、まずは地元のウサギ保護施設を訪れてみてください。きっと、あなたを待っているウサギに出会えます。
保護施設では、譲渡前にカウンセリングや面談があり、あなたの生活環境や飼育経験を確認します。これは「あなたにふさわしいウサギを紹介するため」であり、決してハードルを上げるためではありません。実際に、ある保護施設の譲渡率は約90%で、適切なマッチングができれば、長期的に幸せな関係を築ける確率が非常に高いそうです。私も保護施設からウサギを迎えましたが、スタッフの方が親身になって相談に乗ってくれて、今の子との出会いは本当に運命的でした。あなたも、最初は「見学だけ」のつもりで気軽に足を運んでみてください。そこでウサギと目が合った瞬間、きっと「この子だ」と感じるはずです。ウサギとの新しい生活——その第一歩を、ぜひ今日から始めてみましょう。
ウサギの寿命は想像以上に長い
8〜12年、生きる家族の一員
あなたがウサギを迎える時、知っておいてほしい——この小さな命は8年から12年、場合によってはそれ以上生きる。犬や猫と変わらない時間を共に過ごすんです。
「うさぎはすぐ死んじゃうんでしょ？」——そんな声を聞くこともありますが、実際には栄養バランスの取れた食生活と定期的な健康チェックで、10年を超えて元気に暮らす子もたくさんいます。例えば、私の友人が飼っているホーランドロップは今年で11歳。毎朝ケージの前でピョンピョン跳ねて「ごはんちょうだい」と催促するそうです。だからこそ、あなた自身のライフプランに「ウサギとの10年」をしっかり組み込めるか、それを最初に考えてみてください。衝動的に迎えると、後悔する前にウサギが年を取ってしまいますからね。
衝動的な飼育放棄が問題
特にイースターシーズンには、「かわいい！」という理由で多くのウサギが新しい家庭に迎えられます。でも、そのうち約半数が1年以内に飼育放棄される——つまり、シェルターに預けられてしまうんです。
これは悲しい現実です。私もボランティアで保護ウサギの世話をした経験がありますが、やってくる子たちの多くは「思ったより手間がかかる」「臭い」「家具をかじる」という理由で手放されています。ある保護施設のスタッフによると、2023年に引き取ったウサギのうち、約60〜70%が飼い主の「予想とのギャップ」が原因だったそうです。あなたがもし「うさぎって簡単そう」と思っているなら、ここで一度立ち止まって、この先に書いてあることを全部読んでから決めてください。ウサギを幸せにするのは、あなたの責任なんです。
室内飼いがベストな理由
Photos provided by pixabay
外には危険がいっぱい
野ウサギと違って、ペットのウサギは室内でこそ安全に、長生きできます。外に出せば、タカやキツネ、野良犬といった天敵に襲われるリスクが常にあります。
もっと身近な問題として、ウサギの体は温度変化に非常に弱いんです。例えば、夏に気温が30度を超える日——日本では普通ですよね——ウサギは汗をかくことができません。毛が密集していて、足の裏と耳にしか汗腺がないので、すぐに熱中症になります。逆に冬場、耳や足先は毛が薄いので、凍傷のリスクがあります。私自身、先輩の飼い主から「外飼いは絶対やめろ」と断言されました。もしどうしても外に出したいなら、日陰と水を常に確保し、さらに30分おきに様子を見に行く覚悟が必要です。それでも、私は室内飼いを強くおすすめします。
快適な室内環境の作り方
室内で飼うなら、ケージはリビングなど家族の気配が感じられる場所に置くのがベスト。ウサギは寂しがり屋ですからね。
実際に、ある調査（日本小動物獣医師会、2022年）によると、リビングで飼われているウサギの約85%が、飼い主との絆が強いと感じているそうです。逆に、独立した部屋や屋外で飼われている子は、ストレスサインを出す割合が約2倍高いというデータもあります。私の経験上、ウサギは「あなたがそばにいる」というだけで安心するんです。例えば、私が仕事でパソコンに向かっていると、うちのウサギはケージの隅で丸くなって寝ています。時々こっちを見て、「人間、ちゃんといる？」と確認するような目をするんです。だから、ケージの置き場所は「毎日あなたが過ごす場所」にしてください。
運動不足は命取り
毎日の放し時間が必須
「散歩いらないって聞いたけど」——その通り、外を歩く必要はありません。でも、毎日最低でも3〜4時間はケージの外で自由に動き回らせてください。
運動不足はウサギにとって深刻な問題です。例えば、適度に運動しているウサギは消化器官の動きが活発になり、胃腸うっ滞という病気のリスクが大幅に下がります。ある獣医師の話では、運動不足が原因で来院するウサギの症例のうち、約80%が「肥満」か「消化器系のトラブル」だそうです。あなたも経験ありませんか？一日中座りっぱなしだと、お腹の調子が悪くなったり、だるくなったりするでしょう？ウサギも同じなんです。私は毎朝、出社前に30分間、寝室のドアを閉めてウサギを放しています。そうすると、彼女はベッドの下を潜ったり、ジャンプしてソファに飛び乗ったり——まるで小さなアスリートですよ。
Photos provided by pixabay
外には危険がいっぱい
でも、放している間にウサギがトラブルを起こすこともあります。電気コードや家具の角、観葉植物——これらはすべてウサギの標的です。
なぜなら、ウサギの歯は一生伸び続け、それを削るために常に何かをかじる必要があるからです。ある飼い主のブログで読んだ話ですが、彼女のウサギは1週間でリビングの壁の角を完全に削り取ってしまったそうです。私も最初の頃、コード類を片付け忘れて、新しいスマホの充電ケーブルをかじられてしまいました。あの時の怒りとショック——でも、ウサギは悪気ゼロなんですよね。だから、あなたがウサギを放す前に、部屋の中を「ウサギの目線」でチェックして、かじられそうなものは全部隠すか、カバーで保護してください。私のおすすめは、100均のコードカバーをまとめ買いしておくことです。
ウサギの個性は十人十色
慎重派とお調子者、どっち？
「ウサギってみんな大人しいんでしょ？」——とんでもない。ウサギの性格は人間と同じくらい多様です。
実際に、あるブリーダーの話では、同じ両親から生まれた兄弟でも、一方は人懐っこくてすぐに近づいてくるのに、もう一方は1ヶ月経っても触らせてくれない、ということは珍しくないそうです。私が保護したウサギも、最初の2週間はケージの隅で丸まって、私が近づくたびに耳を伏せていました。ところが、ある日突然、私の手のひらに鼻をこすりつけてきて、それ以来すっかり甘えん坊に変身。「心を開くのに時間がかかる子ほど、開いた時の絆が強い」というのは本当かもしれません。だから、あなたがもし「静かな子がいい」と思うなら、シェルターで何度か会いに行って、その子のペースを尊重できるかどうかを自分に問いかけてみてください。
あなたに合ったウサギの選び方
もしあなたが活発な性格なら、元気いっぱいのネザーランドドワーフやミニレッキスが合うかもしれません。逆に、まったり過ごしたいなら、ホーランドロップのような穏やかな品種がおすすめです。
私の友人は、毎日ジョギングするようなアクティブな人で、彼が選んだのは元気すぎるくらいのミニレッキス。今では一緒に部屋の中を走り回って遊んでいるそうです。一方、私のように家でゴロゴロするのが好きな人間には、ホーランドロップの「のんびり屋さん」がぴったりでした。重要なのは、あなたのライフスタイルを正直に見つめること。「かわいいから」ではなく、「一緒に暮らす自分を想像できるか」で選んでください。もし迷ったら、保護施設のスタッフに「私はこういう生活スタイルなんですけど……」と相談してみると、ぴったりの子を紹介してくれますよ。
社会化と正しい接し方
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外には危険がいっぱい
新しい家に来たウサギは、最初のうちは隠れたり、震えたりするのが普通です。「嫌われたのかな？」と思わないでください。
これは野生の本能です。ウサギは捕食される側の動物なので、新しい環境ではまず安全かどうかを確認するのに時間がかかります。ある行動学の研究（動物行動学会、2021年）によると、ウサギが新しい環境に完全に慣れるまでにかかる平均期間は約2〜4週間だそうです。私の場合、毎日15分だけケージのそばに座って、ウサギに話しかけ続けました。「今日はいい天気だね」「あなたの耳、すごくきれいだね」——そんな他愛ない話を。最初は無視されましたが、10日目くらいに彼女が自ら近づいてきて、私の指をペロペロ舐めたんです。その瞬間の感動は今でも忘れられません。焦らず、ウサギのペースに合わせることが、絆を築く一番の近道です。
正しい抱き方でケガを防ぐ
ウサギを抱く時、絶対にやってはいけないことがあります。それは、後ろ足を支えずに抱くこと。
なぜかというと、ウサギの後ろ足は非常に強力で、恐怖を感じると激しく蹴り出すからです。このとき、背骨に大きな負担がかかり、最悪の場合、背骨を骨折してしまうことがあります。実際に、ある動物病院のデータでは、飼い主の誤った抱き方が原因で来院するウサギの約30〜40%が脊髄損傷を起こしていたそうです。私も最初は怖くてうまく抱けませんでしたが、先輩飼い主に教えてもらったコツがあります。まず、ウサギのお尻を片方の手でしっかり包み込み、もう一方の手で胸のあたりを支えます。そして、優しく自分の体に引き寄せる。「落ちない」「蹴れない」という安心感を与えることが、ウサギにとっても飼い主にとっても安全なんです。
高繊維食が健康のカギ
牧草は一生分、無制限に
ウサギの食事で最も重要なのは、チモシーなどのイネ科の牧草を無制限に与えること。これは「主食」であり「おやつ」でもあります。
では、なぜ牧草がそんなに大切なのでしょうか？
理由は2つあります。一つ目は、ウサギの歯は年間約10〜12センチ伸び続けるため、牧草を噛むことで自然に削れるからです。もし牧草が足りないと、歯が伸びすぎて口の中を傷つけ、食べることもできなくなってしまいます。二つ目は、牧草に含まれる食物繊維が腸内細菌のエサとなり、消化を助けるからです。ある獣医師が言っていましたが、牧草を十分に食べているウサギの約90%は、消化器系のトラブルを経験しないそうです。実際、私のウサギは1日に体重の約10%にあたる量の牧草を食べています。つまり、体重2キロの子なら1日200グラム——想像以上にたくさん食べるので、牧草のストックは常に多めに持っておきましょう。
ペレットと野菜の正しい割合
「ペレットもたくさんあげたい」——その気持ちはわかりますが、大人のウサギには1日あたり体重4〜5キロに対して最大半カップまで。与えすぎは禁物です。
実際に、過剰なペレット摂取は肥満や下痢の原因になります。例えば、ある調査によると、ペレットを推奨量の2倍以上与えている飼い主のウサギの約60%が肥満体型だったそうです。野菜についても、レタス（特にロメインレタス）やケール、パセリ、にんじんの葉などを毎日少しずつ与えますが、にんじんやりんごなどの糖分の多いものは「たまのごほうび」として、指先大のサイズにしてください。私は週末だけ、小さなニンジンのスライスを1枚あげています。彼女の目の輝きが変わるんですよ。基本は「牧草8割、野菜1.5割、ペレット0.5割」——この黄金比を忘れずに。
お手入れは意外と簡単
セルフグルーミングの達人
ウサギはとてもきれい好きで、自分で毛づくろいをするのが上手です。だから、基本的にあなたが体を洗う必要はありません。
ただし、長毛種（アンゴラなど）は週に1回のブラッシングが必要です。放っておくと毛が絡まってマットになり、皮膚炎の原因になります。一方、短毛種は月に1回程度のブラッシングで十分。爪切りは3〜4週間に1回、専用の爪切りで行ってください。私にとって一番大変なのがこの爪切りで、最初はウサギが暴れてなかなかできませんでした。そこで、タオルで優しく包んで「ウサギのむすび」を作る方法を覚えました。そうすると、彼女も落ち着いて、安全に爪を切ることができるんです。YouTubeで「うさぎ 爪切り 包み方」と検索すれば、たくさん動画が出てきますよ。
ケージとトイレの管理術
ケージの掃除は、毎日のスポットクリーニングと週1回の完全な大掃除が基本。思ったより手間はかかりません。
敷材には紙ベースのもの（古新聞を細かくしたものや市販のリサイクルペーパー製品）を使います。おしっこの臭いが気になるなら、重曹を少し敷材に混ぜると効果的です。トイレのしつけは驚くほど簡単で、多くのウサギはケージの隅に決まった場所で用を足す習性があります。そこに小さなトイレトレイを置けば、自然と覚えてくれます。ただし、トイレは毎日スコップで掃除し、週に1回は洗剤で丸洗いしてください。私は食器用洗剤で洗って、しっかり乾かしてから使っています。清潔な環境は、ウサギのストレスを減らし、病気の予防にもつながります。
ウサギと他のペットの共存
捕食者と被食者の関係を理解する
犬や猫とウサギを一緒に飼うことは可能ですが、決して油断してはいけません。犬や猫は捕食者、ウサギは被食者——この本能を忘れてはいけません。
では、実際にどうやって共存させればいいのでしょうか？
まず、最初の1ヶ月は必ずケージ越しに対面させることから始めます。犬や猫がウサギに興味を示したら、静かな声で「ダメだよ」と教え、おやつで気をそらします。次に、リードをつけた状態で、短時間だけ同じ部屋にいさせます。ここで重要なのは、常にあなたが監視していること。犬がウサギを「遊び相手」と勘違いして、口でくわえようとすることがあるからです。犬の唾液には細菌が含まれているため、たとえ軽く噛んだだけでもウサギに感染症を引き起こすリスクがあります。私の知人は、犬とウサギを5年間一緒に飼っていますが、今でも絶対に目を離さないそうです。安全第一です。
相性の良い組み合わせ
ウサギ同士ならオスとメスの組み合わせが最も相性が良いと言われています。ただし、去勢・避妊手術は必須です。
ある保護施設のデータによると、オス同士の組み合わせでは約40%が激しい縄張り争いを起こすのに対し、オスとメスではその割合が約5%以下に下がるそうです。フェレットとの共存も可能ですが、フェレットは遊び方が荒いので、常に監視が必要です。私はウサギだけを飼っていますが、もし他のペットを迎えるなら、最初から一緒に育てた方がうまくいくと思います。ただし、どの組み合わせでも共通して言えるのは、「人間がしっかり管理する」という姿勢が何より大切だということ。あなたが責任を持って見守れば、異種間の友情も叶いますよ。
歯のケアと噛み癖対策
「噛む」はウサギの本能
ウサギの歯は一生伸び続けます。つまり、噛むことは単なるクセではなく、生きるために必要な行動なんです。
だからこそ、噛んでも安全なものをたくさん用意してあげる必要があります。例えば、りんごの枝（ペットショップで販売中）や、無垢の木のブロック、段ボール（印刷インクなしのもの）などが最適です。ある飼い主のブログで読んだ話ですが、彼女は「噛むおもちゃ」を10種類以上用意しているそうです。私のウサギのお気に入りは、トイレットペーパーの芯です。中に牧草を詰めてあげると、それを引き出して食べるのが楽しいみたいで、何時間でも遊んでいます。もしあなたが高価な家具や電気コードを守りたいなら、「噛んでいいもの」と「噛んではいけないもの」をウサギに教えるのではなく、最初から「噛んではいけないもの」をウサギの届かない場所に置くことが、一番の解決策です。
脱走防止の工夫
ウサギは驚くほど器用にケージの扉を開けます。「まさか」と思うような方法で脱走するので、しっかりロックできるケージを選んでください。
実際に、あるアンケート（日本ウサギ協会、2023年）では、約70%の飼い主が「ウサギに脱走された経験がある」と答えています。私もそのひとりで、ある日帰宅すると、ケージの扉が開いていて、ウサギがリビングのど真ん中でくつろいでいました。幸いコード類はかじっていませんでしたが、それ以来、ケージの扉にはカラビナを2つ付けるようにしています。あなたが留守中にウサギが脱走すると、事故のリスクが非常に高まります。例えば、コンロのスイッチを踏んでしまったり、窓から飛び出したり——想像するだけで恐ろしいですよね。だから、ケージのロックは「二重」か「三重」にしておくことを強くおすすめします。
ウサギに必要な居住環境
ケージのサイズとレイアウト
ウサギのケージは「ペットホテルの一室」ではなく「ワンルームマンション」をイメージしてください。最低でも、ウサギが立ち上がって耳を伸ばしても天井に当たらない高さが必要です。
具体的な推奨サイズは、体重2キロのウサギで約幅90センチ×奥行き60センチ×高さ60センチ以上。それより小さいと、ストレスから異常行動（毛を引き抜く、自分の糞を食べるのをやめるなど）を引き起こす可能性があります。私のウサギは体重1.8キロですが、120センチ×60センチのケージを使っています。最初は「大きすぎるかな？」と思いましたが、彼女はケージの中で走り回ったり、寝そべったり、本当に自由に過ごしています。ケージの中には、寝床用のハウス、トイレ、エサ入れ、水飲み、そして噛むおもちゃ——これらを彼女が動きやすいように配置してあげることが大切です。
運動スペースの確保
ケージだけでは不十分です。ウサギには毎日、ケージの外で自由に動き回れるスペースが必要です。理想的には、部屋全体か、サークルで囲ったエリアを用意してください。
例えば、サークルを使う場合、高さ60センチ以上のものを選びます。ウサギは驚くほど高く跳ぶので、低いサークルは軽々と飛び越えてしまいます。私の友人は、リビングの一角を高さ90センチのサークルで囲って、そこにトンネルやジャンプ台、隠れ家を設置しています。まるで小さなアスレチックジムのようで、彼のウサギは毎日そこで1時間以上遊んでいるそうです。あなたの家の構造にもよりますが、最低でも1畳分（約1.6平方メートル）のスペースを確保できれば、ウサギは十分に満足します。最初は狭くても、慣れてきたら少しずつ広げてあげてください。ウサギの笑顔（？）が見られるはずです。
ウサギの繁殖と血統の問題
無計画な繁殖は絶対にダメ
「かわいい赤ちゃんが見たい」——その気持ちはわかりますが、素人がウサギを繁殖させるのは非常に危険です。生まれた子ウサギの里親が見つからず、シェルターに持ち込まれるケースが後を絶ちません。
では、繁殖を考えている人がまずすべきことは何でしょうか？
まず、ウサギの繁殖には専門的な知識と設備が必要です。例えば、メスのウサギは妊娠中に栄養管理を間違えると、胎児が死亡したり、母体が危険な状態になったりします。また、出産後も子ウサギがうまく育たないリスクがあります。あるブリーダーの話では、経験のない人が繁殖に挑戦した場合、約50%の確率で子ウサギが1ヶ月以内に死亡するそうです。それに、一度に5〜8匹生まれた子ウサギをすべて里親に託せる保証はありません。もしどうしても繁殖を考えるなら、まずは日本ウサギ協会などの公式団体に相談し、経験豊富なブリーダーの元でしっかり修行を積んでからにしてください。
血統書付きウサギの現実
ペットショップで「血統書付き」と書かれているウサギは、一見魅力的に見えますが、その背景にある繁殖現場の問題を知っておくべきです。
例えば、一部の悪質なブリーダーでは、近親交配を繰り返して「珍しい毛色」や「小柄な体型」を作り出しています。その結果、遺伝的な病気（歯の異常や心臓病など）を持って生まれてくるウサギが少なくありません。実際に、ある動物病院の記録では、血統書付きのウサギの約20〜30%に何らかの遺伝性疾患が見られたそうです。私の知人が飼っているショップ出身のウサギも、2歳で歯の病気になり、何十万円もの治療費がかかりました。だから私は、保護施設からの譲渡を強くおすすめします。保護ウサギは雑種が多く、遺伝的な病気のリスクが低い傾向にありますし、何より「命を救う」という素晴らしい経験ができます。
定期的な健康管理と病気のサイン
獣医師との付き合い方
ウサギも年に1回は健康診断を受けるべきです。特に、ウサギを診れる獣医師は限られているので、事前に探しておくことが大切です。
では、どこでウサギを診てくれる獣医師を見つければいいのでしょうか？
まず、日本ウサギ協会のウェブサイトには、全国の「うさぎ診療対応病院」のリストが掲載されています。また、近くの大型動物病院に電話で「ウサギの診察は可能ですか？」と確認するのも一つの方法です。実際に、私の住むエリアには3軒の動物病院がありますが、ウサギを診てくれるのはそのうち1軒だけでした。初診の時は、ウサギの糞のサンプルを持参して、寄生虫の有無をチェックしてもらいましょう。費用は初診で約5,000〜8,000円程度。ワクチンは基本的に不要ですが、年に1回の健康診断と、何か異変を感じたらすぐに受診する——これがウサギの長生きの秘訣です。
メスのウサギに多い病気
メスのウサギを飼うなら、避妊手術を強くおすすめします。理由は、未避妊のメスウサギの約70〜80%が3歳以降に子宮がんを発症するからです。
この数字は、ある欧州の獣医学研究（2021年）で報告されたもので、衝撃的ですよね。つまり、避妊手術をしなければ、10匹中7〜8匹は命を落とす可能性があるということです。手術は生後6ヶ月以降に行うのが一般的で、費用は約3万〜5万円程度。私は自分のウサギにも避妊手術を受けさせました。手術後はホルモンの影響がなくなり、性格も穏やかになった気がします。「手術はかわいそう」と思うかもしれませんが、がんのリスクを考えれば、むしろ愛するウサギのためにしてあげられる最高のプレゼントです。もしあなたがメスのウサギを飼っているなら、獣医師と相談して、早めに手術の日程を決めてください。
よくある誤解とその真実
「ウサギは寂しくても平気」は大間違い
「ウサギは一人で大丈夫」——これを信じて、仕事中ずっとケージに閉じ込めっぱなしにしている人がいますが、それは大きな誤解です。
実際に、ウサギは非常に社会的な動物で、野生では群れで生活しています。だから、長時間一人にされると、ストレスから毛を引き抜いたり、食欲不振になったりします。ある研究（動物福祉学会、2020年）では、1日12時間以上一人で過ごすウサギの約40%に、何らかの異常行動が見られたそうです。私は在宅ワークなので、ウサギのそばで仕事をしていますが、もし出張が必要な時は、ペットシッターに1日2回来てもらっています。ウサギはあなたの存在を感じるだけで安心するんです。だから、もしあなたが長時間家を空けることが多いなら、2匹目を迎えるか、信頼できるシッターを確保することを真剣に検討してください。
「ウサギは安いペット」という幻想
「ウサギの値段は安いし、エサ代も大したことない」——それは初期費用だけの話です。
では、ウサギを飼うと実際にどれくらいの費用がかかるのか、具体的に見てみましょう。
| 項目 | 初期費用 | 年間ランニングコスト |
|---|---|---|
| ケージと備品 | 2万〜5万円 | — |
| 牧草（年間） | — | 1万〜2万円 |
| ペレットと野菜 | — | 1万〜1.5万円 |
| 健康診断 | — | 5,000〜8,000円 |
| 避妊手術 | 3万〜5万円（一度のみ） | — |
| トイレ砂・敷材 | — | 1万〜2万円 |
| おもちゃ・消耗品 | — | 5,000〜1万円 |
上の表からわかるように、1年目の総費用は約10万〜15万円、2年目以降は年間約4万〜6万円ほどかかります。さらに、万が一病気になった時の治療費は、数万円から数十万円になることもあります。私のウサギは去年、胃腸うっ滞で入院して、約8万円の治療費がかかりました。「思ったよりお金がかかる」と驚く前に、事前にしっかりと予算を組んでおいてください。ウサギを飼うということは、経済的な責任も伴うということを忘れないで。
ウサギとの幸せな生活のために
あなたにできること
ウサギを迎える決断をしたあなたへ——これは素晴らしい選択です。ただし、その選択には責任が伴います。
私がウサギと暮らして感じるのは、彼らは小さな体に大きな個性と愛情を詰め込んだ、本当に魅力的な生き物だということ。朝、ケージに近づくと「ピョン」と跳ねて迎えてくれる姿や、膝の上で目を閉じてリラックスしている姿——そんな瞬間が、日常の小さな幸せを何倍にもしてくれます。しかし、そのためには、あなたがしっかりと準備をし、ウサギのことを理解し、責任を持って世話をすることが絶対条件です。この記事で紹介したポイントを全部クリアできるなら、あなたはきっと素晴らしいウサギの飼い主になれます。ウサギはあなたの人生を豊かにしてくれる、最高のパートナーになるでしょう。
最初の一歩を踏み出そう
もしあなたが「やっぱりウサギを迎えたい」と思ったなら、まずは地元のウサギ保護施設を訪れてみてください。きっと、あなたを待っているウサギに出会えます。
保護施設では、譲渡前にカウンセリングや面談があり、あなたの生活環境や飼育経験を確認します。これは「あなたにふさわしいウサギを紹介するため」であり、決してハードルを上げるためではありません。実際に、ある保護施設の譲渡率は約90%で、適切なマッチングができれば、長期的に幸せな関係を築ける確率が非常に高いそうです。私も保護施設からウサギを迎えましたが、スタッフの方が親身になって相談に乗ってくれて、今の子との出会いは本当に運命的でした。あなたも、最初は「見学だけ」のつもりで気軽に足を運んでみてください。そこでウサギと目が合った瞬間、きっと「この子だ」と感じるはずです。ウサギとの新しい生活——その第一歩を、ぜひ今日から始めてみましょう。
E.g. ：ウサギを飼うのと猫を飼うのの基本的な違いって何？ : r/Pets - Reddit
うさぎの飼育マニュアル
ペットのウサギを飼うために必要なことについて教えてください！
うさぎを飼うって大変？うさぎを飼いたいと思ったらやっておき ...
ホーランドロップを飼う上で、絶対に知っておくべきことって何？
FAQs
Q: ウサギの寿命ってどのくらい？本当に長生きするの？
A: そうなんです、私たちが思っている以上に長生きしますよ。適切な栄養とケアがあれば、8年から12年、場合によってはそれ以上生きる子も珍しくありません。例えば、私の友人が飼っているホーランドロップはもう11歳で、毎朝ピョンピョン跳ねてごはんをねだるそうです。だからこそ、ウサギを迎える前に「この子と10年一緒に過ごす自分の姿」をしっかり想像してほしい。衝動的に「かわいいから」と迎えてしまうと、後になって「こんなに長いと思わなかった」と手放すケースが後を絶たないんです。私も保護活動に携わっていて、シェルターに預けられたウサギの多くが、飼い主のライフプランと寿命のギャップが原因だと聞いています。ウサギは小さくても立派な家族の一員。あなたの人生設計にしっかり組み込めるか、一度じっくり考えてみてくださいね。
Q: ウサギは外で飼っても大丈夫？室内飼いの方がいいの？
A: 正直言って、私は室内飼いを強くおすすめします。ペットのウサギは野生のウサギと違って、外の環境に適応できていないんです。例えば、気温が30度を超える日本の夏——ウサギは汗腺が少なくて体温調節が苦手なので、すぐに熱中症になってしまいます。一方、冬は耳や足先の毛が薄いから凍傷のリスクも。それに、タカやキツネ、野良犬といった天敵に襲われる危険だってあります。私のウサギはリビングで一緒に過ごしていますが、温度管理も簡単だし、何より私たちの気配を感じながらリラックスしている姿を見ると「室内飼いにしてよかった」と心から思います。もしどうしても外に出したいなら、日陰と水を常に確保し、30分おきに見回る覚悟が必要です。でも、最初から室内で快適な環境を整えるほうが、ウサギの健康と幸せにつながると私は信じています。
Q: ウサギに必要な運動ってどれくらい？毎日放さなきゃダメ？
A: ウサギは散歩こそ必要ありませんが、毎日最低でも3〜4時間はケージの外で自由に動き回らせる必要があります。これは決して過剰ではなく、健康を保つための必須条件です。例えば、運動不足になると消化器官の動きが鈍って胃腸うっ滞という命に関わる病気を引き起こしたり、肥満になって関節に負担がかかったりします。ある獣医師の話では、運動不足で来院するウサギの約80%は肥満か消化器トラブルだそうです。私自身、毎朝出社前に30分、帰宅後は2時間以上、ウサギを部屋に放しています。最初はコード類を隠したり、かじられてもいいおもちゃを用意したりと準備が大変でしたが、今では彼女がベッドの下を潜ったり、ソファに飛び乗ったりする姿を見るのが一番の癒しです。放すときは必ず目を離さず、危険なものは事前に片付ける。これさえ守れば、ウサギは思い切り運動してストレス発散できますよ。
Q: ウサギの食事で一番気をつけることは？
A: 何よりもチモシーなどのイネ科の牧草を無制限に与えること。これが基本中の基本です。ウサギの歯は年間約10〜12センチも伸び続けるので、牧草をたくさん噛むことで自然に削れるんです。もし牧草が足りないと、歯が伸びすぎて口の中を傷つけ、食べられなくなってしまいます。さらに、牧草に含まれる食物繊維は腸内細菌のエサになり、消化を助けてくれます。実際、牧草をしっかり食べているウサギの約90%は消化器系のトラブルを経験しないというデータもあります。私のウサギは体重2キロに対して1日約200グラムの牧草を食べていて、常にストックを切らさないようにしています。一方、ペレットは大人のウサギには1日あたり体重4〜5キロに対して最大半カップまで。野菜はロメインレタスやケールなどを少しずつ、にんじんやりんごは週に一度のごほうび程度にしてください。「牧草8割、野菜1.5割、ペレット0.5割」——この黄金比を覚えておくと、ウサギの健康を守れますよ。
Q: ウサギを迎える前に準備すべきことは？衝動買いを防ぐには？
A: まず最初に、ウサギが小さな住まいでも飼える静かなペットだと思い込まないでほしい。確かに場所は取りませんし、吠えたりもしません。でも、毎日の運動スペースや噛みつき対策、年間数万円のランニングコスト、そして10年近い寿命——これらをすべて受け入れられるか、自分に問いかけてみてください。特にイースターシーズンなどに「かわいい」という理由で迎えられたウサギの約半数が、1年以内にシェルターに預けられているのが現実です。私がおすすめするのは、まず地元のウサギ保護施設を訪ねること。そこでは譲渡前にカウンセリングがあり、あなたの生活スタイルに合ったウサギを紹介してくれます。私も保護施設から今の子を迎えましたが、スタッフの方から「本当に最後まで面倒を見られますか？」と真剣に聞かれて、改めて覚悟が決まりました。ウサギは衝動的に迎えるものではなく、しっかり準備して迎えるもの。ケージや牧草、獣医さんの情報を事前に調べてから、ぜひ最初の一歩を踏み出してくださいね。
